Друзья направились в Последний Предел. При строительстве крепость была рассчитана на длительные осады. Мирные столетия мало что оставили от рва вокруг стен, да и подвесной мост редко поднимали. Но вот система подземных ходов, которая раскинулась сетью не только под крепостью, но и уходила далеко в окрестные леса, оказалась крайне полезна. Именно по такому ходу Гектор и Феликс вернулись в замок, оставшись незамеченными.

Все утро Вуф и леди Форейн шли по лесу молча. Когда пришла пора перекусить, мужчина подстрелил зайца и принялся готовить завтрак.

– Ты его знаешь? Того вервульфа из леса? – спросил мужчина, свежуя зверька.

– С чего ты взял?

– Ты просила его не убивать. Или просто очень любишь животных? – он вспорол брюхо кролику и вытягивал кишки.

– Может и знаю. Это мог быть мой друг, – Неолия отвела глаза.

– Неправильный он у тебя какой-то. У меня тоже есть мохнатый приятель, они могли бы подружиться. Бегали бы вместе, метили кустики, – усмехнулся Вуф. – Ладно, заканчивай, надо ехать. К вечеру доберемся до места.

После завтрака мужчина предложил не выбрасывать кроличьи кости, а оставить их для лохматых друзей благородной дамы, но та вежливо отказалась.

Когда начало смеркаться, они въехали в Лес. Границы этой территории были неизвестны, а все, кто пытался его изучить, пропадали без вести.

– Ты уверен, что нам стоит ехать по Лесу ночью? Может подождать до завтра? – спросила Неолия, озираясь по сторонам.

– Луна сегодня будет яркая, не заблудимся, – ответил мужчина и посмотрел на свою спутницу. – Да не бойся ты, со мной идешь.

Через некоторое время они вышли из густой чащи на поляну. В ее центре росла Большая Ива. Путники прошли мимо дерева. На другой стороне стояла небольшая деревянная хижина. Сквозь дощатые стены пробивался свет.

– Не может быть, – прошептал Вуф и прибавил ходу, Неолия поспешила за ним.

Мужчина распахнул дряхлую дверь и вошел. Мебели внутри не было. Несколько пеньков заменяли стулья, огромный кусок древесной коры, накрытый мехами, служил кроватью. Хижину освещал вкопанный в землю факел, около которого на пеньке сидел мощный гнолл и точил длинный меч. Гиена поднял глаза на вошедшего человека.

– Ах ты, скотина ушастая, – Вуф повалил существо на землю, ударил кулаком по морде, вытащил нож из сапога и приставил к горлу.

– Что дальше? – спокойно спросил тот.

– Ты мне врал. Ты все врал.

– Поточнее можно? Я только вернулся и слишком сильно устал, чтобы думать. Кто из нас человек, кто должен лучше соображать? – продолжал вопрошать гнолл, все с тем же завидным хладнокровием.

Вуф на секунду прикрыл глаза, собирая мысли в кучу. В тот же миг противник перекинул его через себя и оказался сверху. Теперь уже его рука прижимала нож к горлу человека.

– Так ничему и не научился, – гнолл воткнул нож в землю около Вуфа и поднялся на ноги.

– Ты мне врал, Толос! Я знаю, что она жива, – Вуф тоже встал с земли. Ростом он едва доставал гноллу до груди.

– Это невозможно, – ответил Толос и направился к выходу.

– Но это так! – Вуф схватил его за руку.

– Да с чего ты взял? – рыкнул Толос, освобождая руку.

– Я вижу!

– Что ты видишь? – гнолл развернулся к собеседнику.

– Это не важно сейчас, главное, что вижу!

– Может просто сон красочный приснился, – пожал плечами Толос. – Мне вот постоянно снится, как ты уходишь жить к своим, только вот этого не происходит.

Вуф снял капюшон и протер лоб рукой.

– Я видел несколько раз. Я видел ее, – он указал на Неолию, замершую в углу хижины. – Я видел, и это случалось. Это ведь так работает? Ответь мне, Толос, где моя мать?

– Ты знаешь где она, – холодно ответил гнолл.