– Стойте, давайте немного отвлечемся! – попросил я. – Хочу муравейник найти.

– Зачем?

– Чтобы головы от остатков мяса освободить, – пояснил я. – Затухнут…

И мы пошли. Впрочем, нам и искать долго не пришлось, холм высотой почти с меня, засыпанный сухой листвой, и оказался муравейником, куда как раз и нырнули насекомые. А я, достав из рюкзака сверток с трофеями, кинул добычу прямо к подножью муравейника.

Вот только кто знал, что наглые насекомые, вместо того, чтобы начать жрать добычу там, где ее нашли, потащат останки птиц в свой дом?

– Вот это номер! – поскреб затылок рукоятью меча Леха. – Это у них черепа еще и с боем отнимать придется!

– Да ладно тебе! – отмахнулся я. – Палкой вскроем муравейник да вынем кости. Только пусть сожрут все сначала…

– Значит, опять привал, – кивнула Кайя. – Садитесь, я вам ссадины еще раз обработаю. Быстрее заживут…

Пока лечились, случайно услышали журчание ручья и поспешили наполнить фляги, а подумав, еще и отвара заварили. Я бы, конечно, кофе выпил, но Кайя всерьез восприняла наш разговор об эпидемии и, покопавшись в сумке, вытащила мешочки с травами, которые и заварила в горшочке, со словами, что эта штука дополнительно укрепит организм. Отказываться, разумеется, никто не стал.

Ну а потом я решился проверить свою догадку и, взяв палку подлиннее, отправился к муравейнику. Хотя и не хотелось разорять их жилище, наверное, потому, что в детстве пару раз получив подзатыльник за варварство, раз и навсегда усвоил, что не стоит мешать жить живым существам без причины…

Очевидно, здешние муравьи придерживались того же мнения, поскольку стоило мне ткнуть палкой в муравейник, как из недр холма на меня кинулся целый поток насекомых… Пришлось устраивать пляску, топча самых активных и не позволяя им взобраться на меня. Хотя и совсем без укусов не обошлось. И если честно, жалили местные насекомые так же больно, как земные осы. Никакой речи о том, чтобы продолжать раскопки, уже не было, но хуже всего то, что пока я отбегал от муравейника, обиженные на меня насекомые тоже времени даром не теряли…

– Осторожно! – гаркнул во весь голос Леха, и, резко обернувшись, я увидел, как в меня летит черный шевелящийся ком.

Пригнувшись, я пропустил снаряд мимо и только тогда заметил, что на месте, где был муравейник, возвышается фигура, напоминающая человека.

Почему напоминающая? Да потому что состояла она из насекомых и выглядела так, что ни одному земному режиссеру фильмов ужасов и в голову бы не пришло…

– Беги! – крикнула Кайя, выстрелив магией в фигуру. В груди ходячего кошмара образовалась сквозная дыра, но ее тут же затянули насекомые, а в меня полетел очередной снаряд, состоящий из живых муравьев. А голем из насекомых уже шагал в нашу сторону… К счастью, снаряд еще в воздухе сбило очередное заклинание Кайи, а я со всей скоростью рванул к своим.

Убегали мы быстро, подхватив вещи, но, на наше счастье, вскоре очередное местное чудовище от нас отстало, снова рассыпавшись на отдельных насекомых, которые принялись таскать с округи всякий мусор, собирая новый холм…

– Я в полном… шоке, – выдохнул Леха, когда мы наконец остановились, бросив поклажу. – Расскажешь кому, не поверят…

– Да я и сам не очень верю, – усмехнулся я. – Такое ощущение, что мы чего-то объелись и у нас второй день коллективные галлюцинации. Все страньше и чудесатее…

– Надо вернуться, – неожиданно предложила Кайя.

– Зачем? – не понял я, а Леха и вовсе тайком от девушки покрутил пальцем у виска.

– Муравейник они перенесли? – пояснила Кайя. – Не будут же они кости таскать с собой?

– Логично, – покачал головой я. – Только давай обойдем их новое жилище. Я как-то против таких знакомств. Никогда больше не буду обижать муравьев…