Эх! Не с того начинается моя жизнь в новом году и на новом месте! Это меня должны на руках носить! Только некому.

Ей жить бы хотелось иначе,

Носить драгоценный наряд,

Но кони всё скачут и скачут,

А избы — горят и горят!.. – Пробормотала я себе под нос, поднялась и тут же увидела то, что искала.

Щит!

Огромный – почти во весь мой рост, выточенный из цельного куска какой-то древесины, обитый по выпуклой стороне хорошо отполированным металлом, похожим по цвету на обычную нержавейку – он отлично сойдет за сани-волокушу!

А вот эти чудесные скобы у левого и правого края, похожие на ручки шкафа – они словно созданы для того, чтобы привязать к ним несколько лент ткани. Одну полосу пропущу подмышками у мужчины – сделаю так, чтобы он не съезжал вниз с волокуши. За вторую полосу ткани буду эти сани тащить за собой.

Ай да я!

Похвалив себя за находчивость, аккуратно вытянула из-под спины рыцаря тяжелый плащ из плотной материи. Прикинула, примерилась, схватилась за изъятый у незнакомца клинок и взялась кромсать плащик на ленты. Надеюсь, когда мой молчаливый друг придет в себя, он не будет костерить меня последними словами за испорченную вещь.

...До шатра добиралась долго: рыцарь весил немало, щит, на который я его уложила – тоже. Солнце, едва выглядывавшее из-за горизонта, успело подняться довольно высоко и начало припекать. Тело под кожаными доспехами (на мне было что-то вроде бронелифчика и юбочки до середины бедра) покрылось потом. Крупные соленые капли стекали по лбу и вискам. Это было непривычно и неприятно. Но самое ужасное – за все время, пока я брела, волоча за собой мужское тело, из шатра ни разу никто не выглянул!

Неужели там нет ни одной живой души?!

Наконец, добравшись до палатки, я оставила рыцаря в тени, перехватила дубинку в правую руку, а левой откинула полог.

– Баммм!.. – раздался оглушительный звук, будто кто-то ударил в огромный гонг прямо у меня над ухом.

Я вздрогнула, выронила из руки булаву, которая тут же ухнула вниз и повисла на кожаной петле, едва не вывихнув мне кисть.

Ауч!.. Больно!!!

Из темноты, царившей там, за пологом, выступил высокий платиновый блондин с длинным лошадиным лицом и слегка заостренными ушами.

… эльф?

– Кто ты? Откуда взялась? Что тебе надо? – вопросил он строго и чуть пафосно. – Говори, наемница!

4. Глава 3 По заслугам и награда!

– Кто ты? Откуда взялась? Что тебе надо? – вопросил эльф строго и чуть пафосно. – Говори, наемница!

Это я-то наемница? Не припомню, чтобы я к кому-то нанималась и на что-то подписывалась! Ладно, потом разберемся. Главное, я его понимаю. Надеюсь, он меня тоже поймет.

– Там… раненый, – я чуть качнула головой, показывая себе за спину. – Ему помощь нужна.

Уж не знаю, на каком языке я говорила, но блондин меня понял.

– Убери экку и дай пройти, – приказал эльф, показывая глазами на мое оружие, которое я продолжала держать наперевес. – Я должен посмотреть, кого ты там притащила. Вообще-то, всех живых с поля боя давно вынесли…

– Значит, не всех. Как минимум двоих потеряли, – проворчала я, отступая, чтобы освободить мужчине дорогу. – Меня и вот его.

Блондин меня уже не слушал.

– Всевидящий! – воскликнул он, разглядев моего рыцаря. – Это же второй трибун Огненного легиона Алаир Виатор!

Ну, как говорится, приятно познакомиться, господин рыцарь… Вот я и узнала твое имя. Сам ты мне, видимо, так ничего и не расскажешь, но, похоже, хотя бы послужишь пропуском в местное общество. Трибун – это явно какая-то большая шишка в армии, а мне повезло эту шишку спасти. Можно надеяться на вознаграждение, что очень кстати.