– Значит, эта работа еще кому-то интересна, – многозначительно проговорил шофер. – За нами постоянно едет черный «Шевроле».

– Не думаю, случайность, – рассеяно ответил Люк.

– Проверим?

– Поступай, как знаешь, э…

– Карим, – подсказал таксист. – А тебя как зовут? – резко сворачивая в первый переулок, спросил шофер.

– Люк. Люк Миран.

– А, … писатель.

– Откуда ты знаешь это, Карим?

– Читал твои детективы. Неплохо пишешь. Только все норовишь от убийства к вечности перейти. Думаю, это не всем нравится… А, я был прав. «Шевроле» едет за нами.

– Точно, Карим, за нами, – оглянулся Люк.

– Чтобы ты не писал, дружище, в своих детективах, за это спецслужбы не преследуют.

– Почему ты решил, что это спецслужбы?

– Думаешь, мне не приходилось уводить клиентов от погони? Знаю я этих ребят.

– Я не могу представлять для них интерес, Карим, – заверил Люк.

– Ну, тогда ищите женщину, господин писатель!

– Женщину? Женщину …, – Люк сразу подумал о Диане.

– Ага, я прав. Да, я прав, дружище?

– Не знаю. Все может быть. Давай к набережной. Я немного пройдусь, надо подумать.

Вскоре такси вынырнуло из улочек и переулков на магистраль.

– Кажется, оторвались, – смотря в зеркало, произнес Карим. – Все чисто.

Впереди заблестели в солнечном свете воды Сены.

– Останови здесь, – попросил Люк и расплатился с таксистом.

«Сейчас меня должны сбить, – пронеслось в голове Люка».

Люк, словно в кино, ясно увидел, как открывает дверь, обходит сзади автомобиль, и проносящийся черный «Шевроле» сбивает его, отбрасывая в сторону такси.

«Возможно, такова моя судьба, – подумал Люк и взялся за ручку двери, намереваясь ее открыть».

– Сиди, писатель, – остановил его Карим. – Тебя сейчас собьют. Я сам открою тебе дверь.

Не успел Карим произнести последние слова, как рядом с такси вихрем пронесся черный автомобиль.

– Возьми визитку, парень, – проговорил шофер, протягивая Люку визитную карточку. – Если будут проблемы, звони. Помогу.

– Почему ты мне будешь помогать, Карим?

– Нравятся твои детективы, писатель, – засмеялся таксист, открывая перед Люком дверь.

«Ты не таксист, Карим, – подумал Люк, но ничего не сказал».

4

Люк долго бродил по городу, пытаясь связать появление вчерашнего гостя, встречу с Дианой, погоню и прозорливого таксиста, но у него ничего не получалось, слишком мало было информации.

Усталый и голодный ближе к вечеру Люк вернулся в свою чердачную квартиру.

Дверь была открыта, в комнате царил ужасный беспорядок. Кто-то что-то искал. Парацельса нигде не было. Люк заглянул под кровать, за стол, но пса не нашел. Вдруг он обратил внимание на большую лужу красно-бурого цвета у порога.

«Кровь, – пронеслось в сознании Люка. – Парацельса убили, – подумал он в отчаянии. – Но где же труп?»

В дверь постучали.

– Войдите, открыто, – крикнул Люк.

На пороге показался всегда пьяный сосед-художник, живший в комнате под Люком.

– Люк, забери своего пса. Я ухаживать за ним не намерен!

– Он жив?!

– Конечно, жив. Ранен. Думаю, не серьезно. Правда, крови много потерял. Я перевязал его как мог.

Люк стремительно побежал в квартиру художника. Сосед еле поспевал за ним.

В коридоре на полу лежал с перевязанной какими-то тряпками грудью Парацельс. Увидев Люка, он слегка приподнял голову и слабо вильнул хвостом.

– Парацельс, все будет хорошо. Я тебя вылечу, – гладя пса по голове, взволнованно проговорил Люк.

– В клинику его надо, – прохрипел художник над ухом Люка. – А мне опохмелиться.

– Возьми, купи сам, – Люк протянул соседу деньги. – Благодарю, что помог псу. Давай снесем собаку вниз.

– Хорошо. Возьми мой старый плащ, – предложил сосед.

Люк и художник завернули Парацельса в плащ и вынесли на улицу. Не задумываясь Люк позвонил Кариму. Через пять минут такси стояло возле дома Люка.