Татьяна шла первой. Прежде чем свернуть к беседке, остановилась и свистнула, довольно звонко. Потом позвала:

– Хозяин! Хозяин, иди-ка сюда, паршивец! Полюбуйся на добычу.

Из декоративных кустов барбариса, обрамляющих выложенную гранитной плиткой дорожку, выбралась такса. Замерла, разглядывая нашу компанию, секунду постояла и бросилась к дому, смешно подскакивая на коротких ножках и размахивая ушами, как сигнальными флажками.

– Собака? – удивилась я. – Такую ямищу выкопала такая мелкая?

– Дай ему волю, – недовольно заметил Вениамин, всю округу перероет! Татьяна Витальевна, я попрошу Рому ликвидировать?

– Давно пора, – кивнула Арестова, жестом приглашая меня двигаться к беседке. – Не ровен час, кто-нибудь пострадает и в суд подаст за причинение вреда здоровью.

– Нормальные люди там не лазают, – буркнул охранник, удаляясь.

Спорить с этим я бы не взялась. Разве стала бы протискиваться между заборами, если б не обещанные две тысячи долларов?

Беседка в моём представлении – крытая площадка с лавочками. Сооружение, куда привела меня Татьяна, я бы назвала павильоном, где часть со столом и удобными стульями была без стен, как веранда, в глубине же имелась барная стойка с высокими табуретами, а за ней печь, жаровня, полки, уставленные разнообразными бутылками, небольшой, бежевый холодильник.

Пока мы мыли руки над раковиной-тюльпаном, Надежда успела вернуться с кофточкой, действительно подходящей мне по размеру. Я ещё раз попыталась возразить, но всё-таки послушалась и переоделась. Служанка – или тётка Татьяны, я пока не разобралась в этой иерархии – унесла мою футболку, обещав простирнуть и высушить. Я этому обрадовалась. Даже если меня выпроводят прямо сейчас, будет повод вернуться. Хотелось. Не только из-за отбора на должность. Мне здесь нравилось. Вроде как попала в чудесный мир, в сказку, где приятно побыть подольше.

Сдёрнув огромную салфетку – почти простынь – с многочисленных блюд, Арестова отбросила её на пустующий стул и сказала:

– Угощайся, Полина.

– Спа-с-си-ибо, – протянула я, разглядывая вазу с фруктами, блюдо с золотистыми пирогами, тарелку со свёрнутыми в конвертики блинами, розеточки с разнообразным вареньем и пиалы с взбитым творогом, – да тут на целый полк!

– Тётя Надя любит развернуться во всю мощь, – усмехнулась Татьяна, – не стесняйся.

Поскольку утренняя яичница успела не только усвоиться, но и забыться, я не заставила себя уговаривать. Налила пахнущего смородиной и малиной чаю, пододвинула к себе творожок и схватила ближайший блинчик. Приходилось сдерживаться, чтобы не наброситься на еду, словно голодранец из трущоб, неожиданно попавший на королевский пир. Татьяна ела не торопясь. Задумчиво смотрела мимо меня. О чём думала? Не понятно. Я решилась завязать беседу:

– Необычная кличка для собаки: Хозяин.

– Имя ему дано вполне соответствующее статусу породистой собаки. Да только этот стервец на него не отзывается. Противный! С самого щенячьего возраста. Если задумаешь питомца заводить, не бери таксу.

– Не-е-е… – усмехнулась я, – …квартира съёмная, нельзя даже кошку.

– Не москвичка? – Арестова взглянула на меня так, словно ей показали живого папуаса.

– А что, – меня задел её тон, – вы из тех, кто не в курсе, что за МКАДом есть жизнь?

Она передёрнула плечами:

– Вид у тебя столичный, вот и удивилась. Не выкай, тут тебе не офис.

– Охранник выкает… – смутилась я.

– Он на работе. Ты же не на работе?

Мама родная, да она насквозь видит! Прав Леонид, у Татьяны цепкий ум. Или это я расслабилась?

Нагнулась, чтобы спрятать взгляд, принялась разматывать повязку на ноге. Бормотала, как провинившаяся школьница: