В 1968 году в гостях у Володи я познакомился с его отцом, Юрием Ивановичем Зайцевым, впоследствии сыгравшим в моей хоккейной судьбе огромную роль. Я дружил с ним тридцать пять лет.

Именно Юрий Иванович, человек огромной души, «дедушка хабаровского хоккея», начинал развивать игру в Хабаровске, был одним из основателей. Будучи начальником по физической подготовке части ПВО на ул. Суворова, в 1957 году он создал команду «Залп» – лидера хабаровского хоккея в 50–60 годах, ставшего своеобразным фундаментом СКА.

Из «Залпа» в 1966-м была создана команда «СКА-Хабаровск», которую после открытия ледового дворца на стадионе им. Ленина возглавил Н. К. Голубев. Николая Константиновича, огромного фаната и патриота хоккея, по хабаровским меркам можно было сравнить с самим А. В. Тарасовым. Именно таковым для Хабаровска он и являлся. Он полностью применял учение А. В. Тарасова, был крут, не щадил ни себя, ни подопечных «спартанцев». На тренировках в СКА ему не было равных! Он под кальку ежегодно перенимал на вооружение все тренировки Анатолия Владимировича, а затем внедрял на своих подопечных. Другая команда СКА, играющая в русский хоккей, в те годы была очень популярной в Хабаровске. Команда выступала в высшей лиге и неоднократно становилась то серебряным, то бронзовым призером, и безусловно, «мячик» по популярности превосходил «шайбу» на две головы. Но «шайба» была более зрелищной, более боевой, более современной и по популярности в стране превосходила «мячик».

Юрий Иванович Зайцев в деталях рассказал мне историю хабаровского хоккея, которым я интересовался все больше и больше, стал приглашать меня на игры хоккейной команды СКА. Я заражался хоккеем с шайбой все сильней, даже стал чаще брать клюшку для хоккея с шайбой, ведь первые годы мы больше играли в мяч. В одиннадцать лет я даже играл за команду «Рассвет» в хоккей с мячом на приз детского парка. И во дворах был популярен «мяч».

Вскоре у меня появились «бульдоги». Настоящие хоккейные ботинки и лезвия «Экстра» я старательно скрепил не клепками, а болтиками. (На трудах у Самохи к четвертому классу уже неплохо овладел техническими навыками и даже выставлял свои экспонаты на краевых выставках.) Коньки кропотливо точил дома большим круглым бруском. А на льду Дворца спорта СКА играла команда Н. К. Голубева и своей игрой и самоотверженностью привлекала большое количество зрителей.

Результаты работы Н. К. Голубева трудно переоценить. Своей командой он обыгрывал ЦСКА (второй состав), сборную Японии, возглавлял сборную РСФСР, команду СКА во второй лиге класса А. Благодаря профессионализму Николая Константиновича команда мастеров появилась и у нас. До этого были просто физкультурные коллективы: собрались на турнир – разбежались. А тут стали тренироваться на постоянной основе. Появилась команда мастеров по хоккею. Будучи хабаровчанином, Николай Константинович в детстве и юности хоккеем не занимался, да и на коньках не катался! Был воспитанником духового оркестра, играл в волейбол. В юности работал спасателем на центральном пляже.

Он был хорошо сложен, атлетичен, физически развит и поступил в Омский институт физической культуры. Успешно его окончив, был, как дальневосточник, направлен на работу во Владивосток тренером хоккейной команды «Океан». Команда состояла из хоккеистов, которых призывали служить в ВМФ на три года. Н. К. Голубева бог талантищем не обидел, он ко всему относился серьезно и со свойственным ему фанатизмом взялся за хоккей. В сезоне 1965/66 он вывел «Океан» в финал первенства РСФСР. А в 1966 году в родном Хабаровске открылся Ледовый дворец, и Н. К. Голубев возглавил СКА Хабаровска.