– Да, ваше высочество. Нет. Думаю понемногу к нам слетятся те корабли, что предназначались другим королевствам. И проблем для компании не будет. Хорошо. Четыре. Четыре это лучше чем ничего.

Участники импровизированное конструкторское бюро затаили дыхание, пытаясь уловить в словах Маскарилия полезную информацию. В какой-то момент он прикрыл ладонью микрофон и спросил:

– Сколько времени уйдёт на вооружение полицейских кораблей?

– Месяца два, если у нас хватит квалифицированных работников, – ответил Джонсон. – Но частичную боеспособность они получат почти сразу. Орудия мы можем смонтировать быстро, а вот монтаж пусковых и всего остального зависит от того, как пойдет дело.

Переговоры Маскариля с принцем и кем-то еще на той же линии продолжались довольно долго.

– Уф! – сказал, наконец, он, отключил связь и плюхнулся в кресло. – Итак, друзья мои, мне пришлось лично слетать в офис компании, несколько раз переговорить с принцем, министром юстиции, который курирует все дела, связанные с содержанием и перевозкой заключенных. Поскольку с получением корпусов возникла небольшая проблема.

– Какого рода? – поинтересовался Ивор.

– Зеки, – Маскариль поднял указательный палец. – Каждый год на нашу планету прибывает почти тридцать тысяч новых заключенных. Но главная беда, что примерно столько же, отсидев свой срок, должны покинуть её. И как оказалось, мы не можем задерживать их дольше определенного времени. Но и прямо на Барти освобождать такую толпу не можем себе позволить. Идеальный вариант – вернуть в тот мир, откуда привезли. А возить приходилось издалека – наши клиенты довольно богатые миры, и все они расположены ближе к центру Ойкумены.

Маскариль налил себе в стакан воды из графина и выдохнул.

– Убеждать принца долго не пришлось, – продолжил он. – А под нажимом принца министр юстиции сдался. Он согласился передать флоту два корабля прямо сейчас. «Маршалси» и «Алькатрас». Они проходят обслуживание на верфях Янсена. Так что можем начать перестройку прямо там. Ещё два компания сможет передать в ближайшую неделю. Они уже вылетели с Надаля и будут в нашем распоряжении, как только выгрузят новую партию заключенных. А в будущем мы сможем рассчитывать на треть от всего флота компании. Тем более, что для трех других королевств перевозки зеков утратили актуальность. Вопрос лишь в том, как много полицейских кораблей удастся выдернуть на Барти.

– Кстати, что на счет специалистов их команд? – спросил Ивор. – Они могли бы нам пригодиться.

– Все они работают на корпорацию, – сказал Маскариль. – И не обязаны нам военной службой. В основном они даже не наши подданные.

– На флоте полно иностранцев среди нижних чинов, – сказал Гарднер. – Может быть и на полицейских кораблях найдутся желающие?

– Против добровольцев никто возражать не станет, – согласился Маскариль. – Но главного мы добились. Проект Марк Лициний Красс получает зеленый свет и полное финансирование короны.

– Марк Лициний Красс? – переспросил Ивор. – Кто это и чем знаменит?

– Он надрал задницу Спартаку!

Короли-основатели выбрали кубб в качестве национальной игры четырех королевств исключительно из-за его второго названия – шахматы викингов. Однако в отличие от того же культа Форн Сидр игра в кубб отлично прижилась на новой почве. Городским старикам она заменила пентак – поле имелось в каждом сквере или дворе Милады, имелась на Барти и профессиональная лига, в которой играл погибший Матео, а благородному сословию и буржуазии шахматы викингов заменили гольф. Небольшое поле (пять на восемь метров), а также возможность игроков свободно по нему передвигаться, давали возможность и соперникам и товарищам по команде вести неспешные разговоры.