– Услугу? Это значит, что мы ему поможем?

– Да.

Эмма улыбнулась.

– Но если ты уверен, что подарки ему не нужны, можем же мы вежливо попросить о…

– Нет, нет, нет, – сказал Лукас и покачал головой. – Попросить тут не выйдет. Он ненавидит и Рождество, и людей, и скорее всё сожжёт, чем отдаст. Нет уж, тут придётся самим…

Эмма посмотрела на брата ещё более странным взглядом, хотя куда уж страннее.

– Лукас, если ты меня дуришь…

– Эмма… – Лукас выдал самую ободряющую улыбку, на какую был способен. – Положись на меня!

Эмма улыбнулась в ответ.

– Ладно! Я тебе верю! Как будем добывать подарки?

– Нам потребуется помощь. Подарки лежат на острове во фьорде.

– На острове! Но Лукас… я не умею плавать!

– Не страшно, я как раз знаю одного человека, у кого есть лодка. Её зовут Каролине. Кстати, у неё большая лодка, а не какая-нибудь шлюпка. Это такая лодка, на которой точно хватит места на сотни подарков!

– Каролине. Хорошее имя. Она добрая?

– Очень. Добрая, но слегка… чокнутая. Вообще ничего не боится. Мы раньше учились в одном классе, и во время экскурсии в зоопарк один мальчик упал в вольер к медведям!

– Мамочки! – у Эммы захватило дыхание.

– Он на перилах пытался балансировать, идиот! Конечно, испугался, заорал и расплакался, а мы стали звать на помощь. Что ещё мы могли сделать? Но Каролине…

– Что?

– Прыгнула за ним! Как раз когда появился первый медведь, она вскинула руки и как зарычит!

Медведь остановился и встал на задние лапы. Он зарычал в ответ, но приближаться не стал. Она выиграла время, как раз чтобы сотрудники зоопарка всё уладили.

– Ух ты, – воскликнула Эмма. – Так смело!

– Ага, то ли смелость, то ли дурость. Что если медведь не остановился бы? Она, как говорится, немного с приветом… Она много лет живёт на море – охотой и рыбалкой. Но если мы заполучим Каролине в команду, подарки станут нашими на раз-два.

Проехав на трамвае и немного пройдя вдоль гавани, они заметили девочку с топором, которая рубила дрова так, что только щепки летели.

– Это она? – спросила Эмма.

– Да.

– Она выглядит суперкруто! Как викинг, собравшийся на бой с топором!

– Да ладно тебе! – сказал Лукас. – Подумаешь, просто дрова рубит.

Он помахал рукой.

– Эй! Каролине!

Девочка отвлеклась от дров и подняла глаза. У неё были сверкающие зелёные глаза, усыпанное веснушками лицо и пышные рыжие кудри. Одета она была в дырявые чёрные рабочие штаны и поношенную джинсовую куртку на подкладке. На руках, сжимавших топор, были грязные розовые перчатки с обрезанными пальцами.

– Привет, Лукас! Давно тебя не видела. Приятно, что зашёл навестить. Это с тобой малышка-Эмма, что ли?

– Просто Эмма, спасибо, – сказала Эмма.

– Да, это моя сестра.

– И тебе привет, – ответила Каролине. – Я здесь уже закончила.

Она занесла топор над головой и мощным ударом расколола последнее полено надвое.

– Поможете донести дрова к лодке, окей?

Лукас и Эмма взяли столько дров, сколько могли унести, и последовали за девочкой вдоль набережной.

– Вон он! – сказала Каролине с гордостью в голосе и показала пальцем. – Это мой дом. Дверь открыта, заходите. А мне надо сначала сложить дрова под брезент и крепко их привязать.

Дом Каролине представлял собой небольшое плавучее жилище из дерева и стали. Стены были обиты крашенными в коричневый досками, большие окна занимали пространство от палубы до плоской заснеженной крыши. Из небольшой трубы струился дымок.

Дом стоял на плоской четырёхугольной палубе из дерева, так что снаружи можно было обойти его по кругу. На ней в беспорядке были раскиданы покрытые снегом ящики, верёвки и куски брезента. Стальные перила ограждали палубу от моря как низкий сплошной забор, прерываясь лишь там, где лежала причальная доска.