Но в полной мере по достоинству Ника оценила своего личного инструктора, когда попала в свое первое ДТП. Она забыла, что нужно непрерывно нажимать педаль газа, поднимаясь на пригорок, и машина, набрав скорость, покатилась назад, смачно въехав в "морду" следовавшего за ними автомобиля. Марк, ни слова ни говоря, отстегнул ее ремень безопасности и, схватив за шиворот, забросил на заднее сидение, а затем перелез на водительское место. Он распахнул дверь и вышел из салона на проезжую часть, где уже бесновался владелец "покалеченного" авто:

- Ты чё? Педальки перепутал, гамадрил!

Увидев рост и плечи "гамадрила", крикун изменился в лице, ведь такой, даже не вспотев, может не плохо навалять ему.

- Отказал газ и тормоз! Извини, братан! Я все возмещу, - примирительно начал Марк, приближаясь к собеседнику.

- А... - понимающе протянул он, - Вот оно что! Она у меня застрахована, нужно вызвать аварийного комиссара, - засуетился водитель.

Дальше Ника не слышала их разговор, а лишь с восхищением рассматривала своего Марка через стекло, приходя к выводу, что ее мужчина был во всем идеальным. Только вот так же хладнокровно, как он решал любую проблему, он однажды расправился и с Никой, когда проблемой стала она.

17. Глава 17. Петля

Раз в день Нику выводили на часовую прогулку по двору. Охранник гремел засовами двери, командовал "на выход", и несмотря на сильную боль во всем теле при ходьбе, она радовалась возможности подышать свежим воздухом и увидеть хоть что-то помимо серой каменной коробки, окружавшей ее.

В этот раз дверь открылась с тем же грохотом, но охранник почему-то молчал. Он остановился у входа, загораживая свет от ламп в коридоре и тень падала так, что невозможно было разглядеть его. Ника поднялась, вышла в коридор, встала у стены, повернувшись к ней лицом, ожидая что конвоир, как и всегда, наденет на нее наручники, но что-то было не так. Охранник медлил, шумно дышал за ее спиной. Напряжение витало в воздухе.

Ника в последнюю секунду увидела, как перед глазами мелькнула толстая леска, и успела выставить ладони, чтоб оттолкнуть ее. Мужчина со звериным рыком стягивал леску, прорезая ее кожу на руках до крови. Ника отчаянно сопротивлялась и вырывалась из смертельных объятий убийцы.

- Помогите, - хрипела она, не узнавая свой голос.

Крикнуть громко Ника не могла из-за того, что не получилось набрать в лёгкие воздуха. Кислород заканчивался и ее охватил дикий первобытный ужас - страх скорой смерти. "... Петля уже затягивается на твоей шее... О, Боже, оказывается, это не было фигуральным выражением... Нет, нет, пожалуйста! Она же говорила о том, что кто-то придет на помощь, но ведь никто не пришел! Никто!", - отчаяние пробирало до костей. Уши, словно забило ватой и все, что она слышала сейчас, - это ее собственный пульс: частый, громкий, бьющий набатом отсчитывая ее последние мгновения.

- Отошел от нее! Отошёл! - откуда-то издалека прозвучал голос того самого охранника, который приходил раньше, и пространство коридора завибрировало от топота его ботинок.

Убийца отпустил ее, и она кулем грохнулась на пол. В последнюю секунду перед тем, как погрузиться в темноту, она увидела над собой лицо убийцы, который тут же сорвался с места, спасаясь от погони. Его правую щеку рассекал уродливый шрам.

***

Шесть лет назад, Крым

- Стой здесь, а я пойду и обо всем договорюсь! - Марк отпустил ее руку и переступил за ограждение, отделявшее набережную от длинного дощатого причала.

- Почему это я должна стоять здесь? Я хочу с тобой! - возмутилась Ника, делая шаг за ним.

- Стой, я сказал! - металлическим тоном произнес Марк, и она послушно замерла.