– Спасибо за понимание. А пока мы плывём, развлекайтесь. Капитан сейчас включит музыку, на верхней палубе можно потанцевать. Бесплатный буфет, шоколадки и соки в вашем распоряжении.

Она хитро подмигнула и, не забыв прихватить свою сумку-чехол с ноутбуком, пошла наверх, лишь взглядом приказав напарнику идти за ней. Валентин с коробкой телефонов поторопился следом.

– Анжела, как ты здорово всё устроила! Я бы сам до такого ни за что не додумался.

– Разумеется, нет. Лесть, ложь и интеллект – мои сильные стороны. Поэтому помощница «папы» номер один всё же я, а не ты.

– Ну да. Это справедливо. А с телефонами их, что будем делать? Куда я их несу?

– А что с ними нужно делать? Выкинь за борт, и вопрос решён. Да, и за детишками приглядывать не забудь. Чтобы всё время у тебя на виду были. Я пока посижу в сторонке с ноутбуком, поработаю.

В каюте прогулочного катера царили восторг и оживление. Подростки радовались, как никогда:

– Вот это да! Это я понимаю: уровень! Фантастика! Не просто какая-то скучная школьная олимпиада, а настоящая работа на Правительство, – мечтательно произнёс Артём.

– У меня подружки помрут от зависти, когда узнают, что нас пригласила к себе настоящая секретная служба, – выпалила Елена. – Это так необычно и по-взрослому. Так солидно!

– Как это узнают? – удивился Кирилл. – Нас ведь попросили соблюдать их тайну. Никто не должен узнать, что мы плавали в закрытое учреждение.

– Ах, да. Какая жалость! Но родителям-то они всё равно, наверняка скажут? У меня родня просто обалдеет от изумления.

– Мои предки тоже будут сильно гордиться, – согласилась с Еленой Злата. – Мы должны проявить себя лучшим образом перед этими учёными. Не посрамим наши школы и своих педагогов!

– Ещё понимать бы, что нам поручат делать на этой базе? – с тревогой спросил Никита, прекрасно понимая, как сильно они с сестрой далеки от понятий «медалисты, призёры и будущие учёные».

– Так уж, наверно, задачка будет не из лёгких, – поддакнул ему Алексей, гордо принимая брошенный им вызов. – Придётся поломать и голову, и компьютер. Но мы же справимся, да?

– Ты думаешь? – с сомнением переспросила Вероника, сверля глазами своих друзей. – А может, не все из нас готовы к подобным испытаниям? И некоторые из нас здесь… Как бы выразиться помягче? Немного случайно? Что скажешь, Глеб? Или опять в последний момент будем лихорадочно придумывать, как не выглядеть идиотами перед солидными людьми? И можно ли убежать, закрыв лицо?

Глеб неуверенно повёл плечами:

– Да будет тебе, Вероника! Всё же нормально прокатило в тот раз. И сейчас тебе никто микрофон в руки не суёт. Съездим в гости к учёным, что-нибудь им посоветуем. Плохо, правда, что сфотографировать их нельзя. Как вот доказать отцу и брату, что мы были на научной базе? Но, может, нам дадут какую-нибудь благодарственную бумагу?

– Да конечно дадут! – немедленно согласилась Злата. – Сейчас участие в любом мероприятии подтверждается сертификатами. Это неоценимый вклад в наши портфолио!

– Да, мы такой уникальный опыт приобретём сегодня, – поддержал Злату Артём.

А Ирина, видя, что эти реплики нисколько не убедили Веронику, и она всё ещё сомневается, признаваться ли ей в их недостаточной квалификации для работы на Правительство, просительно добавила:

– Вероника, мы тебя не подведём, честно-честно! Ну, сама подумай, когда ещё может выпасть такой шанс: увидеть засекреченную научную базу? Это интереснее, чем в технопарке! Мы ещё утром мечтали только об одной экскурсии. А по факту получаем даже две.

– Я не спорю, что там интересно. Но наш уровень знаний…