— Напомни-ка, на что тебе сдался лекарский? — Коэн хлопнул его по плечу так, что чуть по колено в землю не вогнал. — Хорошо держишь, молодец, — похвалил то ли за щит, то ли за то, что сейчас устоял. — И удар у тебя стабильный. Я ещё в прошлый раз заметил. — Смирна согласно кивнул, принимая похвалу. Главное, чтобы впредь в бой пускали, уже хорошо будет. — Так почему ты не у нас-то?

Смирна неспешно размял шею. Судя по хватке капитана на плече, отшутиться не выйдет. Ладно. Это был только вопрос времени. Рано или поздно всё равно пришлось бы рассказать. Выглядеть недалёким лопухом и мямлей перед Коэном очень не хотелось.

— Неудачное стечение обстоятельств, — уклончиво ответил Татович.

— И что, даже батька не помог?

Выходило, что на факультете было известно и про «батьку», невзирая на фамилию бабки по материнской линии, которой он тут назвался, и которая на отцовскую не походила ни разу. И хоть беседа вроде и была вполголоса, да один на один, без близких ушей, сам вопрос был не слишком приятным.

— Да как бы наоборот даже...

Батька как раз таки сделал всё, чтобы он на боевой не попал. По его просьбе даже набор в тот год ограничили, и закрыли раньше срока. И документы его «потеряли». И общий теоретический бал у него был «слишком высок», да-да, именно так в официальном отказе и было написано. Мол, вы научной деятельностью на благо империи должны заниматься, а не сливать силу в простой мордобой.

У Смирны тогда весь его мир и жизнь перевернулись. Шок и неверие, и будто обухом по голове огрели. Чуть глупостей не наделал. Спасибо ректору Вельскому, уберёг. Хотя, сейчас непонятно уже было, уберёг ли. Ещё год на лекарском его с ума просто сведёт от тоски и унынья.

И если поначалу он воспринимал это, как закладку на будущее себе в помощь, что в случае чего у него навык у самого есть и себе, и товарищу помочь, то теперь вся эта лекарская пурга его откровенно бесила, отодвигая его продвижение к собственной цели. Продолжить стезю отца – это было таким правильным и достойным, что он не мог понять, почему неожиданно встретил так много препятствий, вместо ожидаемой и, в общем-то, естественной помощи тех, кто мог это сделать легко. И кто, по его мнению, помочь был просто обязан.

— Бес мне в драку! Иди ты! — ожидаемо не поверил Бачек.

Смирна и сам до конца не верил. Всё не мог понять. Но то, что преподаватели по какой-то причине его не гнали и учёбе фактически на двух факультетах не препятствовали, наводило его на некоторые соображения, которые он держал пока при себе, и внимательно присматривался ко всему, что его окружало. Это в принципе и само по себе было нелишним. Присматриваться. Вот Смирна и наблюдал.

— Ничего, — припечатал его своим фирменным по плечу Коэн. — Зато у вас там девки на лекарском просто ух! — Чрезмерный восторг разгорячённого боем Бачека Смирну не то чтобы насторожил, но что-то подсказывало ему, что продолжение фразы ему не понравится. Поэтому он кисло улыбнулся половиной лица и попробовал высвободить левое плечо из захвата, сам ещё не отдавая себе отчет в том, зачем это делает. — Во такие, — и обрисовал перед животом два арбуза. Не меньше пуда величиной каждый. — Такие вот тыковки, — Бачек экзальтированно закатил глаза, и Смирне отчаянно захотелось ему врезать. Будто и не стояли сейчас только что плечом к плечу рядом, прикрывая друг друга. — И где только вы их раньше прятали? — продолжал упорно напрашиваться четверокурсник, — Правда, мужики? — Татович коротко оглянулся, обнаружив вокруг сияющие азартом после боя глаза боевиков. А ведь именно этого он сегодня ожидал, и опасался, подумал Смирна с досадой. Парни согласно посмеивались, отходя после встряски, кто заламывая друг друга на остатках адреналина, кто просто растянувшись прямо тут на плацу. — Ээх, я бы такую не раз и не два даже, — услышал Смирна мечтательное рядом. А дальше он сам не понял, что произошло.