– Вот смотри, Зося, ты худенькая, слабенькая и толку от твоего удара не будет, если только ты не проведешь его правильно, поняла? – разведчик внимательно смотрел ученице в глаза.

– Пока не совсем, – ответила Зоя.

– Вот посмотри, ноги нужно поставить вот так, видишь, рука в кулаке, расслаблена, понимаешь, бить нужно вот так. Вот сюда наносишь акцентированный удар, работаешь ногами и корпусом, а потом второй рукой сюда, весь центр тяжести переносишь в удар, – он был увлечен преподаванием. Разведчик несколько раз показал, потом начал тренировать. Парень успокоился только, тогда, когда Зоя нанесла ему мощный удар в подбородок, отправив его на землю.

Несмотря на физическую готовность одной противоборствующей стороны и моральную другой, спору не суждено было разрешиться. Причиной этому послужила активность фашистов, которые около десяти утра после длительной артподготовки перешли в атаку…

8 января 1944 года Белорусский фронт приступил к проведению Калинковичско-Мозырской наступательной операции. В результате упорных боев советские войска продвинулись на 30–40, а на отдельных направлениях до 60 километров. Противник перебросил против войск Фронта значительные резервы, и советское наступление было приостановлено.

В этот самый момент Зоина часть подверглась мощной контратаке. Сошлись врукопашную. Один на один. Кто кого? Никого рядом. Только ты и враг. Только твое мужество, собранность и смелость может решить исход боя. Было много потерь с обоих сторон. Было много колотых, резаных и огнестрельных ран и совсем рядом кружилась в ужасном танце подлая, коварная смерть, поджидающая в любую секунду.

Ильгиз Тухватуллин не умел драться и в сегодняшнем бою был практически бесполезен. Он оказался на фронте, как и большинство его товарищей, добровольно. Ильгиз был профессионалом своего дела – первоклассным наводчиком. И вот теперь впервые оказался в эпицентре схватки и вслепую отмахиваясь от противника пехотной лопаткой, пытался сохранить себе жизнь. Судьба свела его с немецким офицером, который в рукопашном бою был явно не новичок. Он очень ловко выбил из рук Ильгиза лопатку, нанес удар ногой под коленку, лишив равновесия, следом в лицо, а потом, схватив выпавшее из рук красноармейца орудие, собирался закончить дело.

Это произошло очень быстро, и у наводчика не было даже теоретических шансов на жизнь, но неожиданно между лежавшей на земле жертвой и стоявшим палачом выросла хрупкая девичья фигурка. Это была Зоя. Как она оказалась в жесточайшей схватке и откуда нашла в себе смелость вступить в драку с громадным фашистом, было просто необъяснимо…

Глядя на серьезное сосредоточенное лицо русской девчонки, вступившейся за солдата, фашист не выдержал и от комичности ситуации засмеялся, угрожающе приближаясь к сумасшедшей «соплячке». Однако, что произошло дальше, он так и не понял. Маленькая худенькая фигурка, молниеносно спружинила от земли и, подлетев к офицеру на расстояние вытянутой руки, обрушила в центр подбородка пудовый удар, и следом второй, добивающий, точно в ухо.

Немец закатил глаза и рухнул как подкошенный. От эффекта произошедшего, узкие глаза башкирского парня округлились, но времени на эмоции не было, бой продолжался. Воодушевленный Ильгиз схватил свою лопатку и рванул в самое пекло, а Зоя через несколько минут получила ранение в ногу.

Рана была небольшая, однако Зоя была госпитализирована. Находясь в набитой битком палате, она узнала о войне много нового. О чем общаются в больницах соседи по палате? Обо всем. А что могла обсуждать палата военного госпиталя, переполненная ранеными женщинами? Конечно, войну, себя на войне, ну и совсем немного, себя после войны.