– Садись, – Кир любезно открыл ей дверь и помог устроиться на пассажирском сидении.

– Спасибо, – робко пробормотала она и вжалась в спинку.

Когда он наклонился, чтобы защелкнуть ремень безопасности, Надежда случайно уловила едва ощутимый аромат его парфюма. Инстинктивно глубже втянула его носом и почувствовала, как в груди становится горячо и тесно. Щеки мгновенно вспыхнули от смущения и пришлось отвернуться к окну, чтобы не выдать своей реакции. Благо Кирилл не обратил на нее никакого внимания, так же быстро отстранился и закрыл дверцу.

– Позвони, как доберешься, – крикнула Нина Павловна и помахала рукой. Надя на автомате кивнула, но не услышала ровным счетом ни слова. Словно оглушенная, смотрела в одну точку и никак не могла справиться с взбесившимися эмоциями.

– Кирилл, позаботьтесь об этой девочке, – заведующая сложила руки на груди и умоляюще посмотрела на Кирилла.

– Конечно, – он выдавил из себя улыбку. – Даже не сомневайтесь.

– Я могу вам звонить?

– Безусловно.

Кивнув ей на прощание, Кир сел в машину и сразу ощутил легкий цветочный аромат, витавший в воздухе и мягко обволакивающий все вокруг. Пульс предательски участился, а дышать стало сложнее. Кирилл без труда догадался, кому он принадлежит и еще больше напрягся. Краем глаза посмотрел на Надежду, но та отвернулась к окну, всем своим видом демонстрируя безразличие.

«Отлично начинается знакомство» – хмыкнул Кир про себя и, шумно выдохнув, вырулил с парковки пансионата. А ехать еще часа четыре…

Через час ситуация не изменилась. Надя по‑прежнему хранило молчание и смотрела в окно, а Кирилл задыхался внутри себя. Даже опущенное стекло не помогало найти равновесие. Его кидало то в холод, то в жар. Каждая секунда, каждый вдох давались с большим трудом, а напряжение достигало своего апогея. Но больше всего раздражала тишина, сам не понимал почему, но хотел слышать голос Надежды.

– Как дела? – не выдержав, поинтересовался он и крепче сжал руль.

Надя вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему. В ее взгляде явно читалось недоумение и растерянность.

– Отлично, – сухо ответила и пожала плечами.

Вот и все. Говорить больше в принципе не о чем. Хотя чего он ожидал? Она же совсем девочка, а он взрослый страшный мужик для нее. И по‑другому будет вряд ли.

– Ты боишься меня? – спросил прямо, чтобы сразу попытаться как‑то вырулить из этой странной ситуации, в которой они оба оказались. Понимал, что им надо наладить хоть какой‑то минимальный контакт, но как это сделать пока не знал.

– С чего вы взяли? – глаза Нади удивленно округлились, а по телу побежали колючие мурашки. Кирилл словно прочитал ее мысли и от этого становилось не по себе.

– Это логично, – пожал он плечами и устремил взгляд на дорогу.

Несколько секунд она изучала его напряженный профиль и пыталась привыкнуть, но ничего не получалось. Чем больше смотрела, тем быстрее колотилось сердце и это ей совсем не нравилось.

– Нет, не боюсь, – соврала Надежда и поджала губы от досады.

– Я всего лишь хочу тебе помочь, – Кир пытался говорить как можно мягче и спокойнее, но голос все равно подрагивал, выдавая его волнение.

– Хотите помочь, отвезите меня обратно, – она упрямо вздернула подбородок и вновь отвернулась к окну.

– Это исключено, – покачал головой Кирилл. Даже не хотел рассматривать этот вариант из принципа и природного упрямства. Все решил и отступать не собирался.

– Почему?

– Потому что я обещал твоей матери позаботиться о тебе, – ответил первое, что пришло в голову. Не мог же сказать, что просто не хочет проигрывать самому себе в споре за лидерство. Это его личные тараканы и знать о них никому не обязательно.