Наверное наивно было рассчитывать, что Юматов окажется лучше того, кому должна Алла.

Не представляю, что значили его последние слова для меня, кроме намека на секс.

Когда оказываюсь на улице, пытаюсь вдохнуть воздуха. Мне нельзя, чтобы Тема видел меня в таком состоянии.

Ковыляю в сторону остановки, когда рядом останавливается автомобиль.

– Садись. – чеканит бритоголовый парень.

Страх выходит на новый уровень. Достаю из кармана маленький перочинный ножик.

– Кто ты такой?! Слезы высыхают за секунду и я сама себе напоминаю человека не в себе.

– От Алого.

Рявкает мужчина, со скепсисом глядя на то, что у меня в руке.

– От кого? – хмурюсь.

– Юматов.

Наконец, до меня доходит.

– Я доеду сама. Спасибо.

Отвечаю, двигаясь дальше и убирая нож, но автомобиль следует за мной.

– Приказ.

Многозначительно глядя на меня отвечает незнакомец.

Правило номер два.

Чертыхаясь про себя рывком открываю дверь и сажусь на заднее сидение.

– Куда?

– Вагончики на холме, знаешь? – говорю в окно.

Мужчина кивает и разгоняет автомобиль.

Через двадцать минут я уже оказываюсь на территории, здороваясь с местными отбросами. А когда подхожу к потрепанному дому, вижу, что там горит свет.

Наверно меня ждёт. Заглядываю внутрь, улыбаясь так, будто все хорошо.

– Привет.

Насупленный сидит и щелкает на маленьком телевизоре каналы в поисках мультиков.

– Ты долго.

– Прости, Тем, были дела. – сажусь рядом: – Что делал? Где мать?

– Ушла куда-то.

– Куда? – снова начинаю злиться.

Ему хоть и восемь, но это не значит… Тормози, Соня.

– Не знаю.

– Ты кушал?

Отрицательно качает головой. Скриплю зубами, молотя внутри себя коктейль из ярости, горечи, и все еще унижения.

– Пошли, я тоже голодна.

Целую его в макушку.

В голове ворох мыслей и я не могу завершить ни одну из них. Но даю себе обещание, что вытяну его из этого дерьма.

И себя, и его. Когда-нибудь обязательно.

– А что будем? – немного оттаивает, пока я кипячу воду.

– У нас есть каша, макароны и рис.

Поворачиваясь делаю нарочито веселое лицо. Мальчик кривится, и я могу его понять.

– Завтра купим что-нибудь вкусненькое, договорились? – хитро играю бровями.

Я достану денег. А на последние куплю что-нибудь мясное и шоколадку ребенку.

– Правда? – хлопает в ладоши: – Тогда сегодня можно макарон.

Смеюсь, скрывая истинные эмоции и глубоко вдыхаю отворачиваясь.

Через тридцать минут мы находим кетчуп в стареньком низком холодильнике и вполне неплохо ужинаем. А дальше я укладываю Артема спать, рассказывая сказку о том, как большой и сильный принц вызволяет бедных потерявшихся брата и сестру из лап чудовища.

Он засыпает, а я долго сижу, сложив голову на колени и наблюдая за безмятежным сном ребенка.

В голове встреча с Юматовым крутится нескончаемо.

Я не знаю, что будет завтра, каким оно будет. Но во что бы то ни стало, я не оставлю Артема с женщиной, которую и матерью назвать сложно. Мне всего лишь нужно немного времени и покровительство этого мерзавца, а затем мы исчезнем с этого убогого городишки.

Просыпаюсь от резких звуков и криков. Сердце отбивает чечетку и я бросаюсь к маленькому окну, зашторенному тряпкой вместо занавески.

Группа каких-то головорезов заглядывает в каждый вагончик.

Черт! Черт! Черт!

– Тем! Темочка, давай просыпайся! Нам надо уходить! – попутно захватываю рюкзак, в котором всегда самое важное.

Несколько смятых сотен, телефон, свидетельство о рождении, паспорт.

Одеваю на ребенка куртку.

– Куда мы? – смотрит спросонья, растирая глазки.

– В одно место. Нам надо очень быстро выйти и идти в другую сторону, ладно? – судорожно пытаюсь застегнуть толстовку.

Он кивает, двигаясь за кроссовками.