Саймон представил свою жизнь как бесконечную череду дверей, хлопающих по прихоти собачьей выделительной системы.

– А когда он сделает все, что должен сделать, – продолжала Фиона, – вы должны выразить свой восторг. Положительное подкрепление, щедрое. Он хочет угодить вам. Жаждет похвал и наград. Посмотрите, большие парни делают свои дела, и он не хочет отставать.

Саймон покачал головой.

– Когда я вывожу его, он полчаса принюхивается, катается по земле, занимается ерундой и напускает лужи через пять секунд после того, как я привожу его домой.

– Покажите ему. Вы же парень. Пописайте перед ним.

– Прямо сейчас?

Фиона рассмеялась… и да, стала почти неотразимой.

– Нет, на своей территории, когда останетесь вдвоем. Смотрите, он облегчился. – Фиона передала Саймону поводок. – Наклонитесь, позовите его. Повеселее, покажите, как вы счастливы! Когда он подбежит, обнимите, дайте печенье.

Саймон чувствовал себя идиотом, издавая радостные звуки из-за того, что его собака покакала в лесу, но, вспомнив бесчисленные кучи, которые ему приходилось убирать со своих полов, сделал так, как его проинструктировала Фиона.

– Молодец. Попробуем отработать основную команду, пока остальные не приехали. Джоз. – Фиона ухватила щенка, отвлекая от больших собак, и поглаживала, пока он не успокоился. Затем она взяла у Саймона одно печенье, положила на левую ладонь и протянула щенку, а правую ладонь подняла прямо над его головой, выставив указательный палец. – Джоз, сидеть. Сидеть! – Произнося эти слова, Фиона двигала пальцем над его головой. Джоз смотрел вверх, пытаясь уследить за движением. И его попка шлепнулась на землю.

– Хорошая собака! Хорошая! – Фиона угостила щенка, погладила, похвалила. – Теперь вы повторите. Он машинально смотрит вверх, при этом его задик опускается. И как только он садится, хвалите, вознаграждайте. Когда он поймет, чего вы от него хотите, используйте только голосовую команду. Если не поймет, возвращайтесь к первому упражнению и повторяйте, повторяйте. Когда он выполняет, хвалите, награждайте.

Фиона отступила. Поскольку щенок рванул за ней, Саймону пришлось побороться с ним.

– Заставьте его сфокусироваться на вас. Вы хозяин, а он считает вас слабаком.

Саймон разозлился и холодно посмотрел на нее, однако не мог не признать, что, когда задик щенка коснулся земли, испытал и гордость, и удовольствие. Он снова и снова повторял упражнение и видел, что Фиона следит за ним, сложив руки на груди. Как судья. А когда ее собаки подбежали и уселись рядом, уставившись на него, как три сфинкса, он почувствовал себя посмешищем.

– Уберите движение. Жест, голосовая команда. Не прерывайте зрительный контакт. Жест, голосовая команда.

«Как будто это поможет», – подумал Саймон, но сделал все как надо и сказал:

– Сидеть. – И разинул рот, когда Джоз с размаху опустил попку на землю. – Он сел. Ты сел! Молодчина. Хорошая работа. – Пока Джоз заглатывал маленькое печенье, Саймон повернулся к Фионе и улыбнулся: – Вы видели?

– Конечно. Он хороший умный пес. – Ее собаки навострили уши. – Пора начинать урок. Твои одноклассники подъезжают, Джоз.

– Откуда вы знаете?

– Они знают. – Фиона положила ладонь на голову ближайшей собаки. – Пусть Ньюмен вас понюхает.

– Что?

Фиона взяла Саймона за руку и поднесла к морде Ньюмена.

– Ньюмен, это Саймон. Это Саймон. Гуляй с Саймоном. Гуляй. Мне нужно кое-что подготовить. Ньюмен погуляет с вами, пока вы попрактикуетесь водить Джоза на поводке. Возьмите ошейник-уздечку, пройдитесь. Ньюмен вам поможет.

Когда Фиона и две собаки направились к дому, Джоз рванулся за ними, но Ньюмен загородил ему дорогу.