Высокородный с печальным вздохом вновь устало опустился спиной на прутья. Впрочем… после еды он выглядел уже гораздо лучше. Даже румянец словно бы возвращался на бледное лицо… Впрочем, в этом скудном освещении сложно было сказать точно.

– А болтаешь вполне себе как живой.

– Придворцовая жизнь. Она вся в этом и состоит. Происхождение бутсой не прихлопнуть… Чего ты хотела.

– Но ведь ты же и практически мёртв! Я так понимаю ситуацию, укушенные к старой жизни не возвращаются.

– Мы с Элдрианом оставили всё это в тайне… На мне даже клейма пока нет, видишь? – Алессо повертел белёсым запястьем с вылезшими совсем близко к поверхности венами, демонстрируя Аэллисс всё ещё нездорового оттенка, но чистую кожу. – Может, и не будет вообще…

– Значит, придётся идти обратно в придворцовую жизнь?

Праймец вновь печально вздохнул.

– Придётся… унеси её гнусы. Я уже хочу это клеймо.

– Будет тебе… но позже, наверное. Как всё болотно-то!

– Болотно – не то слово… Хорошо отлажено, скорее… Ты, на твоё счастье, до конца не понимаешь, как всё это работает, да?

Аэллисс просто развело руками.

– Да. И рада этому. Зачем мне дополнительные печали. На гнусов тут надеяться не приходится, да? Не унесут?

Алессо согласно кивнул.

– Не вытянут. Да и зачем им это. Может, оно и к лучшему, что и ты не понимаешь… Так на самом деле жить спокойнее.

– Ага. Это роднит меня с гнусами. Я очень хочу хоть немного спокойнее жить. У меня и так стрессов хватает.

Они мрачно помолчали.

– Ну, слушай… – прервала паузу ведьмарка. – Ну… Ладно. Стаскают тебя разок нюхнуть старого существования. Но это же на один раз! Потом – отдыхай. Или… вдруг в тебе взыграет перемешавшийся с королевской кровью вирус, ты там всех перекусаешь! И… не знаю… будешь править Праймом… как Первокус! Ладно… не испепеляй меня взглядом, само вырвалось…

Праймец состроил злобную гримасу. Полульюс отшатнулось в притворном испуге.

– Я бы на твоём месте поосторожнее был… Дотянуться я до тебя не смогу – но запустить чем-нибудь – вполне себе… Или и того хуже – потом припомнить. И дотянуться.

– Экий злобный кусака… Тебя вообще выпускать нельзя, ты опасен в принципе. Ладно. Буду осторожнее… Зачем мне титулованная вражи… В смысле, у меня и так близкий круг превратился в совсем узкий круг. Поделом мне… Прости. У меня на самом деле нет цели тебя выбесить. Я… вообще затрудняюсь сказать, с какой целью я это делаю.

Алессо недобро прищурился.

– Пассивная агрессия и недовольство собой… – спокойно пришлёпнул "диагнозом" он. – Просто подсказываю.

Аэллисс скептически хмыкнуло.

– Спасибо! Ваши отзывы помогают нам стать лучше.

– Я на это надеюсь.

– Я вот уже начала исправляться… Но это долгий путь, знаешь ли. Слушай. Ну, тебе же теперь в любом случае уже нечего бояться? Ты уже фактически потерял статус. И своё место в ячейке с ним… Вопрос только лишь времени, когда всё вскроется. И то, неприятности тогда будут не у тебя, а у Элдриана… Который, кстати, после того как с тобой всё страшное уже случилось, перестанет уделять тебе слишком много внимания.

– Верно… Если смотреть на дело так, то… У меня вторая жизнь. Надо прожить её лучше и осмысленнее, чем первую. Старый перепуганный я умер в мучениях… Теперь нечего бояться. Нечего терять. Ничто не держит. Я со статусом потерял свои путы. Теперь я свободнее. Только служба осталась.

Аэллисс согласно кивнуло.

– Примерно то же можно сказать и про меня… После смерти я обнаглела. И начала жить по полной. Так и такой, как всегда хотела.

"С некоторыми… ограничениями."

"Меньшими и более разумными, чем до этого. Человечьи – самые нелепые."

– Символической смерти, ты имеешь ввиду? – недоумённо переспросил Алессо.