Мой взгляд приковывают изящные запястья и пара колец на тонких красивых пальцах.

Брюнетка отступает на шаг.

Правильно, Тень. Отступай, а ещё лучше, беги. Беги, пока я не выпотрошил твой резерв, пока не вытряс из тебя то, что долгие годы ищу.

Проснулся азарт охоты, мирно спавший до встречи с Тенью.

- Хочешь поближе познакомиться с моим радушием? - получается даже ласково.

Тень напрягается. Демоны удовлетворённо урчат, скалясь, цепляясь хваткими лапами за ребра и выглядывая на поверхность. Впиваясь глазками-бусинами в ту, кто одним своим существованием нарушает мой фальшиво созданный дзен на пепелище человеческих чувств. Что стали чужды мне уже давно.

- Сомневаюсь, что вообще найдутся желающие, - брюнетка поджимает губы, не сводя с меня бледно-оливковых глаз.

- Мне больше нравилось, когда ты, молча, стояла на уровне моей ширинки, - утихомиривая буйство чертей внутри, отзываюсь лениво.

- Благодари судьбу и мою перчатку, что тебе хоть на секунду довелось испытать то, что нормальные мужчины испытывают в полной мере, - взвивается она тут же, но быстро осекается.

- Нормальные мужчины не опустятся до связи с Тенью, - чувствую, как губы сами кривятся в язвительной усмешке. О, да...

Стоит, выравнивает дыхание, а глаза - бледно-оливковые - темнеют. Глушит ярость. Давай, давай, глуши свою чертову ярость. Я в этом состоянии живу почти всю жизнь. Живу…

Живу... Громкое слово отражается новым грохотом сердца. Не живу. Нет, не так. Существую. Хочется рассмеяться этому нелепому слову.

Уголки губ сами собой дергаются вверх, рисуя на моем лице насмешливый оскал. Задел. Как легко вывести Тень из себя. Складываю руки на груди, вдавливая пальцы в предплечья до боли. И заставляю собственных демонов жалобно скулить в просьбах отпустить контроль над ненавистью и темной энергией.

Джулс недовольно морщит лоб, хмурит брови.

- М-м... Я чего-то не знаю? - оживает она первой.

- Да, Джулс. Я удивлен тому факту, что ты вообще хоть что-то можешь знать в своей жизни, - раздражённо бросаю взгляд на блондинку, а та в порыве обиды, поджимает губы.

- Джулс, проводи Хлою в свободную комнату, - вклинивается между нами Чезаре, перекрывая мне весь обзор широкой спиной и освещая тусклое пространство своей фирменной ухмылкой. - А то Его Величество сегодня не в настроении.

- Критические дни, да? - понимающе кивает дрянь, выглядывая из-за плеча Чезаре, и дразняще-сочувственно ухмыляется. - Ничего, это на пару дней.

- Пара дней ничто в отличие от перманентного ощущения, что ты – недочеловек. Верно, Тень? - лениво отвечаю.

И с удовольствием отмечаю, что мой голос вернулся в привычное состояние разрушительного льда, что своим весом и отстраненностью припечатывает к месту.

Триумф. Маленький, но разбивающий толстую корку изо льда и раздражения. Добиваю, поняв, что попал в больное место:

- Унылая пародия на высший уровень обладателя энергии. Жалкая попытка казаться тем, до кого никогда не сможешь дорасти, собирая крохи за теми, кто сильнее. За нами.

На мгновение в глазах Тени проскальзывает страх, отголосок тупой ревущей в груди боли, который она судорожно проглатывает. В одном они все похожи - они ощущают это ежесекундно. Поголовно.

- Вижу, что ты поняла меня.

Упрямо и высокомерно вздёргивает подбородок:

- Проецируешь на меня свои ощущения? В начале твоего скучного монолога показалось, что говоришь о себе.

- Рад, что вы поладили. И, уверен, обмена любезностями на сегодня достаточно, - устало произносит Чезаре, после кидает на Джулию требовательный взгляд и коротко кивает в сторону лестницы. - Джулс!

Я перевожу уничижительный взгляд на Неё, смотря сквозь плечо Манчини. Кожей чувствую, как она млеет от одного моего разъярённого вида. Какой кайф она ловит, распаляя моих демонов на ещё большую ненависть к ней.