Сердце выпрыгивает из груди. Вот-вот и пробьет ребра, устремляясь в пепельно-молочное марево наверху.

- Пока добиралась до тебя...до вас, заметила столько Миров, - выглянув в окно, замечаю, как от него веет холодом, свежестью и немного сквозит. - Кажется, что на каждом углу стоят и зубы свои скалят, вынюхивают и вынюхивают.

Миротворцы - те, кто в тени приторно-молочного марева скрывает свое воплощение. А их цепные псы - Ловцы и Сканеры, мгновенно реагируют на любое донесение со стороны. Так, что становится тошно: сколько находится желающих, готовых приложить руку к нашему исчезновению.

Холодная война затягивается... Тут и там проходят чистки. Тени исчезают, оставаясь блеклым пятном на изорванном в лохмотья платье мира...

- Хлоя, здесь ты в безопасности, у нас очень прочный барьер из вплетённых энергетических нитей и магии. Наш Крэйган - просто гений в своём деле, - тепло улыбается Джулия, пытаясь подбодрить. - Поверь мне, ты в безопасности.

Её голос мягкий, обволакивающий, как невесомое бархатное облако. Он окутывает меня своим спокойствие, убивает тревоги. И всё, чего хочется в этот момент - довериться её словам.

- Я разучилась ощущать безопасность и спокойствие, - выпаливаю прежде, чем думаю о том, стоит ли...

- Бедная моя, - прикусывает губу, подходит ближе и мягким прикосновением кончиков пальцев к вискам вливает в загнанный от хронического страха мозг такое далёкое и давно забытое чувство безопасности, чувство успокоения.

Я прикрываю глаза, вслушиваясь в голос подруги.

- Представь, что ты сейчас находишься на острове, на маленьком отрезке суши, и здесь безопасно, здесь всегда безопасно. Это твоя тихая гавань. Помни, если тебе что-то понадобится, я всегда рядом.

Остается только самостоятельно перестать реагировать на болезненные подколы этого козла и попробовать с ним ужиться... Не прибегая к помощи Джулс, что с лёгкостью может подселить в душу положительные эмоции.

И чего этот гад так взъелся на меня? Ладно, как ты ко мне, так и я. Хочешь войны, Кай? Ты её получишь.

6. Глава 5. Кай

Потому что она Тень. Одна из тех, кто выступал на стороне Ваалхара. Одна из тех, кто по мановению волшебной лапши на уши Эдвина, повлиял на то, что моих родителей казнили.

Да демоны с ней. Пускай «спасибо» скажет, что не выдал ей билет в один конец к Мирам.

Планшет противно пиликает, оповещая о новом сообщении. А это означает только одно - новый "заказ". И я, как исполнительный цепной пёс, срываюсь с поводка и мчусь за очередной жертвой репрессий Миротворцев. Найти, определить уровень опасности, обезвредить, доставить к Мирам. Так и живём...

Лучше дышать с ошейником, сдавливающим горло, но дышать. Чем вовсе разлагаться где-то в недрах истоптанной промозглой земли.

Так я думал раньше.

Разминаю шею, наклоняя поочередно то влево, то вправо, и по жёсткому ворсу потрёпанного ковра босыми ногами дохожу до продавленной кровати.

Господи... Как я мог в восемнадцать лет, будучи трезвым и здравомыслящим, решить, что лишиться фамильного поместья и материальных благ, влачить жалкое существование шестерки Миротворцев - это лучше, чем сдохнуть?!

С поцарапанной поверхности старой тумбы на меня смотрит ненавистный планшет с горящим экраном, что как минимум раз в несколько недель напоминает о том, как низко я пал. Я сам себе противен. И уже заранее ощущая острую неприязнь к ещё не распакованному сообщению (даже угадывать не надо, кто пишет), открываю письмо.

"Нашёл, чем занять твоё время. Твой выход, Фишер. Сэм."

Адрес и имя; фото, сделанное на стандартную камеру. Миротворцы не любят пачкать руки и делают это только в крайних случаях. Тратить же свое руническое колдовство на Теней точно не каждый из них соизволит, считая это ниже собственного достоинства.