Концерт продолжался до самой ночи, угощения на всех столах были сказочные и, главное, они не кончались. Невидимые слуги все время подносили новые блюда и напитки, волшебный пир был великолепен. Санчес рассказал, что в гостинице, где он продолжает жить, все изменилось и наверно Кате и ее друзьям будет интересно на это посмотреть. Они договорились, что встретятся на конгрессе. На прощание тайный советник Гарри сказал, что они непременно отправят утром гонцов к Правителю и используют все возможности, чтобы быстрее получить ответ и начать поиски принцессы. В особняк ребята возвращались в карете коменданта, и комендант очень смешно рассказал о том, как он испугался, узнав о драке в гостинице. Его уверили, что там поселились страшные волшебники, что эти волшебники изменили свой облик и едва не разрушили все вокруг. Ян его утешил рассказом о том, что в волшебном мире недоразумения случаются довольно часто и все это происходит без всякого волшебства. Из кареты первым выскочил Джон, он подал руку Кате и та, в своем королевском платье вышла, опершись на его руку. Все это было очень красиво, очень непривычно, очень приятно. Они шли к прекрасному особняку и гвардейцы у входа сделали алебардами на караул. Ян приветливо расстался с комендантом и последовал вслед за Катей и Джоном.

Поднимаясь по мраморным ступеням, Джон вспомнил, как они попали в гостиницу «Одинокий призрак».

– Да, тогда мы и думать не могли, что станем магистрами волшебных наук, сказочными героями, что за нами будут присылать карету, о нас будут заботиться волшебники и тайные советники Правителя Марляндии.

– И что нам будут помогать в поисках и волшебники, и сыщики, и агенты. Вот уж чудеса, так чудеса.

Джон уточнил:

– В конце концов, это логично. Мы помогли им решить проблему с великаном.

– Да, конечно. Интересно как долго я смогу ходить в этом волшебном платье. У меня никогда не было такого, и я бы не могла себе такое наворожить.

– Я больше привык к той одежде, в которой мы путешествовали. И револьвер под мышкой не так удобен, как в кобуре.

– Ты думаешь, он тебе здесь нужен?

– Не знаю. Хорошо бы, конечно, пожить здесь в покое и в почете, а потом на ковре-самолете прямо к принцессе и домой. Ян, такое возможно? Мы ведь это заработали, верно?

– Я не успел полностью изменить свои предубеждения. Может быть, я был не прав и они все, даже советники, готовы нам помочь. Завтра будет много интересного на конгрессе. Я надеюсь, что мои подозрения исчезнут. И все же мы поставим защиту на наши комнаты. Ладно?

– Поставим. Не будем искушать наших знакомых.

Конгресс историков великой Марляндской империи открылся в парадном зале Университета. Волшебство украсило стены портретами правителей, батальными картинами, изображениями поверженных чудищ и торжественных церемоний. Мягкий, рассеянный свет, ряды удобных кресел. Над каждым креслом табличка с именем ученого или мага. Сцена возвышалась над залом на изящных колоннах. Посередине удобная кафедра. Сзади большой экран. Справа стол, за которым сидели директор Университета, его заместитель, три главных историка. В отдельной ложе, рядом со сценой тайные советники в масках. Кате, Джону и Яну отвели в середине первого ряда почетные места. Рядом с Катей сидел Санчес. Ребята осмотрелись и поняли, что в партере было не более ста человек, зато амфитеатр был переполнен студентами. Отдельно в зале сидела небольшая группа стариков в поношенных военных мундирах. Это были ветераны последней войны в колониях. Санчес тихо объяснил: