– Разумеется. Я просто хочу навестить знакомую.

Возле ворот дворца Лютеция бросила пригоршню монет, часовые бросились их поднимать, и вся компания незаметно прокралась к огромному зданию. Френсис тихо прошептал:

– Постараемся обойтись без заклятий, мадам. Я не хочу, чтобы потом меня ловили королевские волшебники. Я не могу рисковать своим положением в обществе. Что мы должны сделать?

– Открыть двери и войти во дворец.

Френсис поковырял отмычкой, потом вынул другую и открыл дверь.

Все трое незаметно проскользнули во дворец. Все было тихо. Невдалеке переговаривались стражники, они делили деньги и выясняли, кому больше досталось. Назревала ссора. Лютеция наклонилась к своему домовому и тихо сказала:

– Вызовите дворцового домового, он должен знать, кто и что сейчас делает здесь.

Домовой из заброшенного дома топнул ногой и что-то произнес. Спустя мгновение перед ними стоял дворцовый домовой в нарядном ночном халате.

Дворцовый домовой обрадовался встрече со старым знакомым и спросил у Лютеции, чем он может помочь. Та попросила его сказать, где отдыхают Катя и Джон.

Дворцовый домовой пошел впереди, показывая дорогу, рядом его городской друг, за ними Френсис и волшебница. Вдруг впереди послышались шаги. Кто-то шел навстречу. Домовые в мгновение ока стали невидимы, Лютеция быстро шагнула за широкую портьеру, а Френсис, который, очевидно, не успел до конца протрезветь, замешкался, и потому попал в объятия дежурного. Это был тот самый капитан, который провел Катю во дворец. Капитан подвел пленника к светильнику, и удивленно воскликнул:

– Убей меня гром! Френсис. Сам Френсис Голубок! Я не видел тебя с тех пор, как ты прочел на школьном вечере свои стихи!

Френсис вздохнул и обнял капитана, потом смахнул со щеки большую слезу и забормотал:

– Какая встреча! Карл Ахмед Василий! Кто бы мог подумать, что после стольких лет я увижу тебя! Хорошо бы выпить по этому поводу, отметить как-то…

– Я на службе, Френсис…

– Я тоже.

– Плевать на службу! Здесь никого нет, мы одни! Пойдем ко мне в караулку, там есть кое-что, что тебя удивит! А сейчас, за встречу! В этой фляжке еще плещется живительная влага!

И друзья, обнявшись, пошли по коридору. Временами они прикладывались к фляжке, стукались о стенки, Френсис советовал переделать дворец, ибо нельзя жить в такой тесноте. Лютеция была возмущена. Ее планы могли рухнуть. Она тихо прошептала:

– Как низко пали нравы в этом королевстве! И это гвардейский офицер!

– Вы правы, мадам, – вздохнул дворцовый домовой, – раньше умели пить. Нам сюда, мадам.

Лютеция присела в кресло. Надо было подумать, что делать дальше. Почтительно спросила у придворного домового:

– Что делают сейчас придворные маги и волшебники?

– Спят, мадам. Двое учеников играют в карты. Намусорили в комнате. Служанкам опять придется все там убирать.

Лютеция решительно встала.

– Это ужасно. Аккуратность и порядок необходимы всегда, – посочувствовала она. Я пройду в эту комнату, посмотрю, как устроились мои друзья.

Лютеция открыла дверь в гостиную. На двери справа была записка «До завтрака не беспокоить» и волшебница решила начать с Джона. Такое мог написать только он.

Она осторожно вошла в комнату и подошла к кровати. Джон спал на спине, рубашка лежала на табуретке. Волшебница постаралась запомнить его лицо и внешность. Если его заколдуют, легче будет вернуть прежний вид. Широкий лоб. Слегка горбатый нос. Глаза закрыты, но она помнила, что глаза карие. Короткие каштановые волосы. Рот приоткрыт. Так, зубы хорошие. Все в порядке. Можно начинать. Лютеция приложила лоскуток к рубашке, он прирос к ней и принял форму цветка. Теперь нужно было влить отворотное зелье и произнести Катино имя. Волшебница вылила несколько капель из бутылочки Джону в рот и трижды произнесла: «Катя! Катя! Катя!». Джон зашевелился и спросил: