– Вы меня завербовали? Это когда же?

Когда я сошлась с Грэмом и копала под Дерека? Когда занялась поисками Лесы, а заодно и Покровителя прихватила? Ничего себе вербовка.

– Ты же умная, Надя. Все прекрасно понимаешь.

– Не понимаю одного – кто твой босс. – Смотреть в глаза Энди сейчас бесполезно, взгляд выдаст только боль от распыления. – У вас нехватка кадров что ли? При чем тут я?

– При том, что у тебя неплохо, получается, искать нужную информацию. И нет, кадров у нас достаточно, просто они заняты другими делами.

– Ага, но для меня спецзаказ. – Я сделала жадную затяжку. – Я отказываюсь.

– Я подозревал, что ты откажешься. – Он потер челюсть. – Это не бесплатно.

– Да, вы что?! – театрально охнула я, вскинув руки. – Вы еще с первым меня не рассчитали. – Я усмехнулась. Надо же, и когда я так вляпалась, чтобы браться за работу спецслужб, да еще и за деньги? Если честно, мне хватает зарплаты журналиста, да и расследовать куда интереснее, чем влезать в неприятности. С другой стороны, кто сказал, что работа журналиста безопасна? Если бы я печаталась в кулинарной колонке, максимум, чтобы со мной произошло, так это заворот кишок от переизбытка пищи. – Спецагент безопасности США просит помощи у рядовой журналистки. Нонсенс.

– Ты такого обо мне мнения? – Энди скрестил руки на груди. Я затушила сигарету, приткнувшись задницей к перилам лестницы. – Твое предположение, по поводу моей службы в USSS не совсем верно. – Он вздохнул. – Я агент независимой организации, исполняющий заказы определенного характера, где методы, прямо или косвенно обходят закон. Проще говоря, мы внештатная компания по утилизации преступников, с которыми закон, не желает иметь дел.

Как с Покровителем. Поступил заказ прикончить урода, а не закрыть его в тюрьме.

– И от кого поступают заказы?

– Их много. – Энди улыбнулся. – И это плюс в одноразовых нанимателях. Так что я не могу назвать тебе имя своего заказчика, потому что он не один.

Подозреваю, независимые компании курирует штатный работник спецслужб. ЦРУ, ФБР – не важно, но заявки поступают оттуда.

– И кого на этот раз, вам заказали? – я достала вторую сигарету. Черт, теперь бы выпить.

– Ты же отказалась? – хитро протянул придурок. Я закатила глаза.

– Но это не убавило мне любопытства. – Затянувшись, я вытащила из сумки сотовый. Проклятье, уже шесть часов. Через полчаса приедет Дерек, а я тут треплюсь с Энди.

– Кого-то ждешь?

– Не переводи стрелки, Энди. – Я сощурилась. – Это твое настоящее имя?

– Неважно.

Кто бы сомневался. Псевдоним – акцент в секретной работе.

– Так что от меня требуется?

– Ты готова взяться за работу?

– А это зависит оттого, что мне надо делать. – Я пожала плечами.

– То, что и всегда – проводить журналистское расследование. Представь, что ты пишешь статью, за исключением одного очень важного момента. Вся полученная информация отправляется не в газету, а нам.

– То есть, я должна ее вам сливать. – Энди кивнул. – Кто объект?

Парень широко улыбнулся, будто я уже согласилась работать на него или на его компанию. Черта с два! Я просто интересуюсь ублюдком, от которого отказалось правосудие. Мне вот интересно, это реально так происходит, что закон закрывает глаза на методы организации, допуская не совсем уместные решения? Смертную казнь в Ди-Си отменили в 2018 году, причем отменил ее Сенат… ага, поэтому кое-кто решился обойти закон – беззаконием. Слишком много преступников и мало тюрем? Я поняла. Есть преступники, которые не заслуживают пожизненного заключения. По ним давно скулит Максвелл Диллон,2 но Сенат отозвал билет в один конец, предпочтя забивать тюрьмы уголовниками, пока та не треснет по швам. Вот Энди со своим клубом мстителей и устраивает расправу над неугодными.