Вадим тоже отозвался о Чесноковой не лучшим образом:

– Эта долговязая прокурорша тебе просто завидует.

Аня недоверчиво усмехнулась. Сразу видно, что он совсем не знал Ксюху. Она слишком самодостаточна, чтобы кому-то завидовать.

Но Вадим настаивал:

– Завидует. Потому что у тебя есть муж, а она так и останется старой девой. Учти, я не намерен терпеть её в нашем доме. Или я или «мадам Ч» – третьего не дано.

Нюша выбрала мужа. Теперь Вадима нет, а Ксюха пришла. Зачем? Что ей надо? Решила позлорадствовать? Аня даже не поздоровалась с ней, упорно продолжая лёжку.

– Что, подруга, помирать собралась? – как всегда, не церемонясь, спросила Чеснокова. – Понятно. Что ещё остаётся. Ты же у нас сама по себе. Отца не чтишь, брата не празднуешь, в бога не веруешь – что хочешь, то творишь.

– А причём тут бог? – возмущённо отреагировала Нюша.

– О, я слышу голос. Значит, не всё так плохо. А бог, милая моя, при всём. Собираешься уйти вслед за Вадимом, чтобы встретиться с ним на том свете?

При упоминании о муже Аня вздрогнула и тихо спросила:

– С чего ты взяла?

– Собираешься, собираешься. Отрицать бессмысленно. Я-то тебя давно знаю и характер твой упёртый. Врать ты не умеешь. Пойми одно – не всё в твоей власти. Управлять своей душой ты не можешь. Телом – пожалуйста. Вешайся, топись, стреляйся – флаг в руки. Закопают на кладбище – там и останешься до полного разложения. Скажи спасибо, что не за воротами, как в старину. А душа-то твоя принадлежит богу и только ему ведомо, куда направить её после смерти. А если ты не веруешь в божественное провидение и высшую справедливость – не будет покоя твоей душе ни на земле, ни на небе.

Аня старалась не слушать. То же ещё, нашлась агитаторша. Но всё же услышала. Отчего-то слова подруги задели её всерьёз.

– А если верю? – Нюша не лукавила. И хотя в церкви бывала крайне редко, последний раз год назад на крещении дочери сотрудницы и знала наизусть только одну молитву «Отче наш», но в глубине души всегда верила в высший разум и справедливость.

– Вера – не предмет торга. Тот, кто верит, уповает на волю Всевышнего, а не берёт на себя его миссию. Это, милая моя, гордыня – тяжкий грех. Не тебе решать, когда уходить из жизни. Небесам видней, чью душу принять, а кому – рано. У каждого свой крест и свой срок.

– Хочешь сказать, что я не встречусь с мужем даже после смерти? – с отчаянием в голосе спросила Анна.

– Встретишься, по божьей воле.

– Это как?

– Когда господу будет угодно. Вспомни Христа. Сколько он выстрадал, прежде чем вознестись. Какие муки мученические принял, вдохновляя нас слабых и маловерных своим примером. А ты хочешь, лёжа на диване, попасть в царствие небесное. Не выйдет, подруга. Одного твоего веления и хотения недостаточно. Господь ведь не зря посылает испытание твоей душе. Чем больше испытаний – тем совершенней душа и короче путь к богу.

– Как же найти этот путь?

– Ищите и обрящете. Не знаешь как, иди в церковь. Молись. Молитва очищает душу. Помогает в сомнении и безверии. Ты молилась за мужа?

– Нет. А надо?

– Конечно. Она ещё спрашивает. Ну, Мартынова, ты даёшь! Лежит и упивается своими страданиями, а о нём и не подумала, грешном. Даже если твоего Вадима нет рядом, душа-то его, жива. Проси Господа позаботиться о ней, проси покоя, пристанища, отпущения грехов и жизни вечной. Хочешь, пойдём вместе. Когда умерла мама, я думала, с ума сойду от горя. А потом приехала её родная сестра, и мы пошли в церковь. Я тоже не верила, но теперь твёрдо знаю: молитва помогает. А ещё нужно идти к тем, кому хуже, чем тебе. Не лежать и ждать смерти, а помогать другим: больным, сирым, убогим. Когда видишь чужую боль – забываешь о своей.