Я успела заметила, что тело принадлежало не человеку. Ну, хотя бы и потому, что у людей не растут на лбу такие шикарные рога. Да, и гибкий, словно живой шланг, хвост с кисточкой, легко срезавшей кусты вокруг себя, тоже определенно не человеческий. Память напряглась и выдала инфу, что это низший демон из разряда развратных, обладающий огненной магией, невероятной силой, скоростью и совершенными боевыми навыками. Точнее, демонесса, судя по пикантной фигуре, одетой в две микротряпочки. Суккуба. Вот это я влипла-а! Но испугаться, как следует я не успела. Мимо просвистел огроменный зверь непонятной породы и с яростным урчанием рванул к твари. Ну, ничего себе, какие, однако, тени бывают! Какой же он в Сумраке, если в воплощенном виде такой огромный? Суккуба взвыла и принялась когтями кромсать зверика, пытаясь нарезать его на ломтики. Черно-белая шкура окрасилась в кроваво-алый. Со спины на суккубу напал, бросив меня в кусты, сам Охотник, теперь я уже не сомневалась, что незнакомец в парке именно он. Но тварь успевала на два фронта, кромсая обоих. Эх, ее бы отвлечь. И не успела я додумать мысль до конца, как руки уже потянулись в Сумрак, вызывая тени. Бесплотное щупальце скользнуло вперед. Ощущение, словно руки бесконечно удлинились. Ухватив летящий в черно-белого зверя хвост демонессы, я со всей силы дернула. Тварь взвыла, завертевшись юлой, заметила меня и уже прицелилась, собираясь метнуть что-то, но в следующий миг упала, забилась в судорогах и рассыпалась искрами. Я облегченно выдохнула и рухнула в траву. Драться с настоящим противником мне еще не доводилось. Оказывается, это страшно.

– Что, в первый раз? – хмыкнул из кустов мой маньяк. – А ты молодец, не растерялась, – неожиданно он прикрыл мне рот ладонью. – Тихо!

Я покорно замерла, с ужасом осознавая, что совсем не готова к взрослой жизни. Оказывается, весело только учиться, потому что знаешь, что твари, окружающие тебя, лишь морок, и Наставник не допустит твоей смерти. А настоящие твари убивают по-настоящему. И они куда страшнее призрачных. Некоторое время мы стояли, напряженно прислушиваясь. Мимо кустов прошаркала бабуся лет под восемьдесят, осуждающе покосилась на нас и проворчала.

– Хоть бы постыдились! У, глаза б мои не видели!

Я проводила бабусю взглядом. После схватки с демонессой она казалась пришелицей из иного мира. А потом, осознав, что она сказала, поспешно рванулась из рук Охотника.

– Э, мне домой пора! – буркнула я и поспешила прочь, запоздало вспомнив о том, что еще час назад должна была явиться к деду.

По какой причине звал меня наставник я не ведала, да, обычно и не задавалась этим вопросом. Надо, значит надо. Наставнику виднее. Вот и теперь, убедившись, что кроме охотника зрителей нет, я смещаюсь сквозь Сумрак. Пара шагов по знакомой, теневой тропе и я выныриваю в реальность во дворе небольшого, деревенского дома. Дед сидит на крыльце и возится с рыболовной сетью, заплетая в ней огроменную дырень. Чертей, что ли он ей ловил?

– Дед, привет! Прости, что задержалась. Я на работе новый проект делала и…

– И как всегда, оглохла и ослепла! – ворчит дед и неожиданно принюхивается. – А кем, позволь спросить, от тебя так несет? Ты по каким кустам с мужиками обжималась?

– Да, ни с кем я… – возмущенно начинаю я и затыкаюсь. Потому как именно по кустам и именно обжималась. Не поспоришь. – Ну, е-мое! Да, случайно это! Через парк пошла, с глаз подальше, а там Охотник и суккуба! Вот, я страху-то натерпелась! Ну, и да, свалил меня охотник в кусты. Жизнь, между прочим, спас. А сам суккубу того, уконтропупил.