– Гм, насчёт названия цирка ты явно поторопился. Хотя если выиграют, то явно заслуживают этого, – вздохнул Нэдфилд, беря карты в руки.

– Вы жульничаете! – возмутился Подводник, бросая карты на землю. Он проигрывал третий раз подряд и был весьма недоволен таким поворотом событий. До сегодняшней встречи он всегда выигрывал, и проигрыш каким-то гоблинам-самоучкам весьма уязвил его самолюбие.

– А ты видел? – наехал расхрабрившийся Овгард и, не получив ответа, добавил: – Чё, съел?

– Ну, это мы ещё посмотрим, кто у нас съел, – мрачно пообещал Подводник, тасуя колоду карт и ловко выдёргивая себе лишние козырные тузы, которых туда уже насовали его жуликоватые противники. Он тоже не собирался сдаваться. Лёгкой победы его противникам не видать.

3

– Гляди, – принялся ехидничать Ясень, едва дракон отошел в чащу леса разведать дорогу. – Эта здоровенная рептилия тебя прямо-таки зауважала. Ты у Лютого теперь в авторитете.

– Брось, Ясень.

– Да не, серьёзно. Раньше он думал, да и я тоже, что ты, гм… Ну это… – насмешник почесал лоб, не находя подходящих слов. – В общем, мы с Драком сильно удивились, поняв, что ты настоящий музыкант.

– Почему? – недоумённо поинтересовался Весёлый Пройдоха. – Я же сразу представлялся трубадуром, и инструмент у меня есть.

– Угу, только вот на музыканта ты абсолютно не похож, да и не слышал я о тебе, – произнес Ясень, внимательно рассматривая мятую, залатанную одежду Пройдохи и его не особо чистые волосы. – Ты вообще, когда в последний раз мылся?

Пройдоха задумался, но не смог вспомнить сей исторический момент и равнодушно пожал плечами.

– Во-во, – подколол трубадура Ясень, – и я о том же.

– О чём спор, парни? – поинтересовался вернувшийся дракон, держа в лапах крупные персики с ананасами.

– Да вот, убеждаю тут одного, что иногда надо мыться, а то смердёж стоит за километр.

Лютый положил плоды на траву, наклонился и осторожно обнюхал Пройдоху.

– Да нет, всего лишь метра на три. Зато его, небось, и комары не кусают, на подлёте дохнут. Удобно, – абсолютно серьезно принялся размышлять он.

– Слышь ты, философ. Ты тут видишь где-нибудь поблизости купальню, где бы я смог это сделать? Или хотя бы воду? – возмутился Весёлый Пройдоха, которого начали раздражать глупые подколки друзей.

– Воду? – переспросил Лютый и примирительным тоном ответил. – Ага, через пару часов пути будет река Белая, так что не переживай: сможешь вдоволь намыться.

Дракон оказался прав, спустя три часа они вышли к весьма бурной реке.

– Это и есть Белая река? – спросил трубадур.

– Да, – откликнулся с высоты своего роста Лютый.

– Красивая, – тихо произнес Весёлый Пройдоха, впечатлённый величественностью открывшегося им с берега зрелища. Река пенилась и бурлила, стремительно неся свои воды, искрилась под лучами солнца тысячью брызг.

– Слушай, а почему Белая? – поинтересовался прагматичный насмешник, которого вид мутной речки не умилил. – Тот, кто её назвал, дальтоником был что ли?

– Нет. Из-за цветов, что растут на островах. Белоснежников, – пояснил дракон. – Такие огромные, красивые цветы, источающие дивное благоухание.

– Съедобные? – задал следующий вопрос практичный Ясень.

Дракон вместо ответа только фыркнул.

– Да… Ясень, у тебя совсем нет чувства прекрасного, – теперь пришла очередь Пройдохи ухмыляться. – Если ты не знаешь таких простых истин, то я тебя просвещу. Цветы не жрут! На них смотрят, ими любуются, собирают. Понял? – и, не дожидаясь ответа Ясеня, он отправился к реке мыться.

Ошеломлённо посмотрев ему вслед и переведя взгляд на до противности довольную морду дракона, насмешник фыркнул и, пиная камешки, отправился к реке, возмущённо бурча себе под нос: