– Кажется… я вел себя как полный идиот, – самокритично заключил Смит.

– Несомненно, – мрачно подтвердил Вольф.

Рената мрачно смотрела на закрытую входную дверь, за которой остался незадачливый «жених». Его приход был не только неожиданным и приносящим девушке моральные страдания… очень много моральных страданий (его испуганное лицо все еще стояло перед глазами), но и некоторые беспокоящие вопросы.

– Маркус, – наконец сказала Рената. – Может ли существовать род без Главы?

Разочарованный дворецкий («жених» был все еще жив) быстро ответил:

– Это исключено, молодая наследница. И если подобный вопрос возник… кажется, эта вещь упустила данную тему в вашем образовании. Этому слуге нет прощения, – печально вздохнул дворецкий.

– Почему это исключено? – спросила девушка, стараясь не думать о стоящих за дверью. Или уже ушедших… она не знала.

Маркус прокашлялся, и Рената внутренне приготовилась к очередной лекции. Выглядел дворецкий крайне решительно.

– Итак… проще начать с самых основ, – радостно сказал Маркус, и Рената тяжело вздохнула.

– Тогда идем в гостиную, – грустно сказала девушка, отворачиваясь от демонской двери. – И сколько еще в этой аристократии проклятых нюансов? – зло спросила Чендлер.

– Очень, очень много, – ответил светящийся дворецкий. – Позвольте этому слуге принести грифельную доску, – после чего резко развернулся и бодрым шагом унесся вдаль.

Рената проводила его депрессивным взглядом и медленно двинулась в синюю гостиную. Девушка не спала два дня и только что пережила первую встречу с испуганным «женихом». Который узрел ее отца и злую прислугу, в деталях осознал, насколько она плохая партия, и теперь, скорее всего, считает Ренату необразованной простолюдинкой. Ведь девушка даже не задумывалась о такой вещи, как Глава Блэквудов! К тому же она не смогла привести в порядок внешний вид, встретив гостей без макияжа и в домашнем платье, а потом безобразно впала в ярость прямо на глазах гостей… Ох, она снова сломала мебель, и у них нет денег ее заменить. И обивка на стульях выглядела ужасно… а Маркус даже не налил гостям чаю, и сопровождающий жениха избегал его как огня. В итоге все прошло просто кошмарно.

Рената печально поджала губы и машинально потерла болящее сердце – там жалобно хрипела юная дева. К сожалению, Смит оказался крайне тактичен и никак не проявил свои ужас и возмущение поведением Ренаты (что совершенно не сочеталось со слухами о грубом и варварском поведении военного). Из-за этого юная дева еще подавала признаки жизни… к сожалению. Надежда была мучительней разочарования – она длилась дольше.

С этими мрачными мыслями девушка дошла до гостиной, в которой ее уже ждал воодушевленный Маркус, и мрачно села на потертый стул.

– Итак, – с широкой улыбкой начал дворецкий. – Начнем с понятия слова «род», — и нарисовал на стоящей рядом доске человечка. – Это аристократ без рода, – пояснил Маркус. – Он одинок и беззащитен, а самое главное… нестабилен.

– Нестабилен? – нахмурилась Рената, отрываясь от гнетущих мыслей.

– Верно, – кивнул дворецкий, после чего нарисовал стрелочки, идущие к человечку. – Аристократы берут силу из внешнего мира, вбирая ее в себя. Считается, что они получили эту силу, как потомки богов, – с жутким воодушевлением сказал дворецкий.

– Богов? – сосредоточенно спросила Рената. – Как Рок и Судьба?

– О нет, – отмахнулся Маркус. – Разумеется, Рок и Судьба великие существа, но они никогда не величали себя богами. Скорее наставниками. Нет, этот слуга говорит о древнейших богах: Зевс, повелитель молний, Посейдон, хозяин морей, Ра, господин солнца и пламени… Перун и Стрибог на Руси, Аматерасу на островах, Кетцаткоатль на черных землях… эти боги. Когда-то они ходили по этому миру, но потом произошло что-то…что-то ужасное, и они сошли с ума. После чего исчезли, оставив после себя потомков – нынешних аристократов. Остался только Единый, которому поклоняется Ватикан, но он очень давно не давал о себе знать. Возможно, погиб подобно всем остальным, – равнодушно сказал Маркус.