Слово «мем» может быть возведено к французскому «moi même» («я сам», «равное для равного»), или же к греческому «μιμαω» («имитировать», «имитация», «подражание»).

Речь идет об элементарной единице информации, способной повторять себя, размножаться в параллельных или ей подобных системах. Это единица, устанавливающая бесконечные связи.

Мем – единица культуры, нечто вроде энграммы[3], сочленяющей память по такому же принципу, по которому одно слово вызывает другие, влечет за собой комплексы воспоминаний и информации.

По сути, это логическое теоретическое образование, противостоящее гену как элементарной биологической единице.

Ген обладает собственной жизнью и автономной эволюцией. Напротив, мем всегда располагается поверх генетической органики. Следовательно, это информация, которая опирается на другую, генную информацию.

Мем: вирус ума. Именно так, подобно случайному вирусному заражению, мы наталкиваемся на живущие идеи, или мемы. Наука меметика занимается явлениями такого рода, а также политическими идеями, модой, легендами метрополий и многим другим, перемешивая биологию, психологию и когнитивные науки. В настоящее время возникла новая форма когнитивизма, неизвестная самим когнитивистам.

Строго говоря, что же такое мем? Поскольку мем исследуется междисциплинарной наукой, существует множество его дефиниций. Наиболее полное определение таково: мем – это идея, которая попадает в приютивший ее головной мозг и, вызывая определенные события, начинает воспроизводить копии самой себя, подключающиеся к другим умам[4]. Сходство мема и гена совсем не случайно. Понятие гена – это вчерашний день; ДНК – устарелая реальность. Уже наличествует копия, шествующая по миру. Эта копия никогда не видела оригинал, никогда его не копировала. Оригинала просто не существует; он логически выдуман с целью установить и сохранить определенную оперативную систему.

Ген – форма, или структура единства действия, обеспечивающая передачу биологической памяти. Однако, для данной передачи требуется длительное время: человек должен вырасти, совокупиться и еще неизвестно, произойдет ли зачатие. Более того, проходят годы, поколения сменяют одно другое, с целью передачи памяти генным путем. Мем же передает форму действия в одно мгновение.

Действительно, если ген представляет собой базовую единицу передачи биологической копии, то мем исполняет ту же функцию в деле распространения культуры и равняется на законы, сходные с биологическими: в частности, на законы эволюции и выживания наиболее приспособленных существ. Иными словами, побеждает лучший носитель мемов, а не обладатель лучших гениталий.

Только самые сильные, быстро размножающиеся живые существа могут надеяться на выживание. Точно так же, наибольшее распространение получают легко запоминающиеся идеи, тогда как другие должны еще отстоять свое право на существование. Библия строится на литаническом повествовании, на молитвенных распевах, на устном пересказе, который пропевается в определенном ритме, еще сегодня упорядочивающим уроки в еврейских школах. Монотонные колыбельные продолжают звучать. Во всем человечестве присутствует меметическая элементарная культура пословиц: очень просто передать познания одного народа другому через пословицу.

Итак, ум большинства человеческих существ оказывается постоялым двором мемов, и потому мы можем говорить не о креативности и онто Ин-се, но только о вынужденном повторении мемов.

Уже много лет назад я писал в своих книгах о том, что реинкарнация стереотипов происходит через головной мозг, с высокой скоростью. Человеческие существа привечают в своем уме эти стереотипы, которые, в те времена, я не мог называть мемами, поскольку данное понимание еще не было «узаконено».