Девочки кивнули, но Алина уже знала: это обещание совершенно ничего не значит. Сейчас они приедут в магазин, завидущие глаза дочерей будут поедать витрины с шоколадом и мороженым, а дальше начнется: «Ну, м-а-а-м, ну, пож-а-а-а-луйста. Ну только сегодня купи, а больше никогда-никогда не попросим. Честное-пречестное».

«Экономь не экономь, а на босоножки все равно не хватает, ― кусала губу Алина. ― Нет, я, конечно, могу купить им босоножки, но тогда нам до зарплаты придется есть их и на завтрак, и на обед, и на ужин. Ладно… придется все же звонить отцу», ― сдалась она.

Остановившись на светофоре, Алина с кислым лицом набрала номер.

― Привет, Алин! ― послышался бодрый голос.

― Привет, пап!

― Пливет, деда!

― Пливет, дедушка! ― раздалось с заднего сиденья.

― Я хотела одолжить у тебя денег до зарплаты. Выручишь?

В трубке воцарилась тишина, затем послышался вздох.

― Алин, я пилу новую купил, и все сбережения туда вбухал. Если до пятнадцатого потерпишь, то дам, конечно.

― Пятнадцатого у меня у самой зарплата, ― поджала губы Алина. ― Ну ладно… поняла. Буду искать, ― попыталась она улыбнуться.

― Значит, будем есть босоножки! ― скинув вызов, Алина выставила указательный палец.

Девочки засмеялись, не понимая, зачем им есть босоножки. А в это время Алина решила:

«Завтра попрошу аванс у Гордеева. Ну, не съест же он меня за это в конце-то концов. Все равно других вариантов нет».

Остановив машину у магазина, она отстегнула ремень и про себя добавила:

«Буду просить денег на босоножки для его же дочерей… М-да…»

* Сквиши ― так называются игрушки для снятия стресса, которые можно мять в руках.

13. 13

Утро следующего дня

Ресторан «Шеби»

Алина сидела в раздевалке и несколько секунд, не моргая, смотрела в одну точку. Ее волосы были растрепаны, глаза ― впалые, на бледном лице ни грамма косметики.

― …Даже не вздумай мне опускать руки! ― приказала Вика и села рядом. ― Мы что-нибудь обязательно придумаем.

― Что именно?.. ― сухими губами вымолвила Алина. ― Выгоним их из квартиры? Тогда они вызовут полицию.

Алина снова вспомнила, как вчера, вернувшись с девочками от логопеда, они попали на вечеринку. В ее квартире было полно незнакомых людей, грохотала музыка, кто-то даже посмел курить на балконе в ее спальне.

Алина первым делом заперла девочек в детской комнате, а затем пошла разбираться с сестрой.

― Что ты здесь устроила?! Как ты посмела притащить сюда своих друзей? ― прокричала она сквозь музыку и оттолкнула от себя какого-то пьяного парня.

― У меня новоселье! ― радостно крикнула сестра. ― А это мои друзья. Они пришли меня поздравить и имеют на это полное право, потому что это и моя квартира тоже.

Полина подняла вверх руки и, раскачивая бедрами в такт музыки, прокричала: «У-у-у! Давай-давай!»

― Здесь живут две маленькие девочки, две твои племянницы! ― оскалилась Алина. ― Им страшно, ты понимаешь это или нет?

― Кого здесь бояться? Все же свои, ― рассмеялась сестра.

Алина схватила Полю за руку, до хруста сжала запястье, рывком дернула на себя и прошипела в лицо:

― Ты, маленькая тупая дура, которая не знает, что такое ранимая детская психика, сейчас же взяла и сказала всем своим друзьям убраться отсюда, иначе я звоню отцу, он приезжает сюда и своими глазами видит, во что ты превратила его квартиру!

Алина резко отпустила ее и Поля ударилась об дверной косяк. Ей уже не было так весело, как минуту назад.

Спустя пару минут все ее друзья покинули квартиру, но веселье на этом не закончилось.

Полночи Поля со своим парнем хохотали в соседней комнате и без конца ползали то в ванную, то на кухню.

― Надо куда-нибудь съехать до тех пор, пока не продадим квартиру. Я не смогу там оставаться, ― вздохнула Алина.