Внезапно мне стало страшно и я подскочил с пола как ошпаренный.
– Лежите на…
На этот раз заяц не успел договорить. Я нажал большую красную кнопку на его округлом животике и он замолчал на полуслове.
– Хорошо, хорошо…
В квартире было темно, хотя я не помнил, чтобы выключал свет.
«Чертовщина!»
Я оставил зайца в покое и отправился на кухню. Однако заяц в противовес мне не оставил меня в покое.
– Не уходи.
От такого сюрприза волосы встали дыбом, а душа ушла в пятки. Я оглянулся.
«Померещилось?»
Я так подумал потому, что большой красный заяц стоял на месте и не шевелился. Он находился в выключенном состоянии.
«Глюки? Красные, синие, белые…».
Я снова попытался оказаться на кухне. И даже сделал шаг, когда наконец душевно успокоился. Только вот незамедлительно позади меня раздался знакомый хриплый голос:
– Не уходи.
На этот раз я развернулся всем телом и с максимальной быстротой. Но результат был тот же.
Ничего!
«Лечиться надо».
Гигантская мягкая игрушка смотрела на меня добрыми пластиковыми глазами. Весь её плюшевый вид кричал о том, что она не способна действовать. Но я всё же подошёл к ней, чтобы убедиться в этом окончательно.
– Говори!
Игрушка молчала.
– Говори!
Моя настойчивость заставила меня нажать большую красную кнопку на животе большой зверушки. Однако в этот раз никакой реакции не последовало.
«Что?»
Я нажал ещё, потом ещё и ещё…
Никакой реакции.
Я даже потрепал зайца за уши, но и это не подействовало.
– Ну и ладно…
Я обиделся.
И наверное, в следующее мгновение моё тело должно было оказаться на кухне или хотя бы рядом с ней. Во всяком случае таково было моё намерение. Только вот именно этого и не случилось. На самом деле в следующее мгновение я уже лежал на диване, а на заднем фоне произносил свою хриплую речь знакомый механический голос:
– Если вы оказались на диване, значит вы уже перешли ко второму упражнению и потому накопили определенное количество опыта и впечатлений…
– Какого хера?! – воскликнул я.
И естественно мне тут же захотелось подскочить с дивана и выбросить содержимое присланное мне посылки в окно вместе с присущей ему мистической дребеденью. Но снова моё желание ушло в молоко. Я не смог пошевелить даже мизинцем. Тело словно онемело, словно перестало быть моим.
А заяц?
Судя по грохоту в прихожей, это дьявольское отродье отплясывало там самый восторженный брейк-данс. А ещё оно продолжало свою вычурную болтовню:
– Теперь вы готовы идти дальше…
– Куда? Зачем?
Хотелось сжать кулаки, но и эта способность была утеряна.
«А может, я просто сплю?»
Такой вывод подходил под разумное объяснение рядового здравомыслящего человека, не имеющего органических изменений мозга.
«То есть я не сошёл с ума?»
Кто-то когда-то сказал мне, что психи не осознают себя психами. Кто бы мог подумать, что спустя длительное время эта информация мне пригодиться.
«Слава богу!»
Буйное сердцебиение замедлилось.
Но тела своего я всё равно не ощущал. И лишь небольшая часть пространства внутри головы всё ещё была мной. И именно она продолжала вникать в исходящий из прихожей поток слов:
– Отпустите всё, что вы пережили в течение дня, сосредотачиваясь на шуме дождя…
Глава 2: Мистер Лиловый
Сигнал, побудивший меня к двигательной активности, был сброшен на мой телефон в виде СМС.
Я прочитал короткое сообщение:
«Пора!», – и тут же перешёл в состояние внутренней готовности.
Процесс начался!
Как и было заранее оговорено, номер абонента не определился. Никаких концов, никаких связующих ниточек, никакой дополнительной информации. Такая строжайшая секретность была заявлена на случай, если я вдруг не оправдаю чужих ожиданий и растеряю всю свою ментальную смелость где-нибудь на полпути от намеченной цели. Не то, чтобы мне не доверяли. Просто привыкли судить строго и избавляться от разных ненадежных кандидатов на самых ранних этапах жесткого отбора.