– Рука болит?

– …Какая из них?

– Левая. – уточнив, Незримый грязно выругался, не дождавшись ответа.

– Нет. – чутко и осторожно проговорил Влекомый, но смысл в этом очевидно отпал, потому как вокруг него началась какая-то возня. Тройка развязал руки и опустился, о чём-то спросив. Явно не его. Незримый подал ему свой планшет. Они говорили.

Но Влекомому было почти плевать о чём.

Голова тектонца была повёрнута к прямоугольной ножке деревянного стола. Он смотрел на неё так долго, что теперь мог различать потоки света, из которого она состоит. Они мёдом волоклись вверх внутри неё. Вдруг, как молотком по башке, в его глаза ударил яркий свет. Это продлилось всего мгновение – тактический визор забелелся молоком.

– Ай, – мимо воли произнесли его уста. Почему-то. Однако он быстро понял почему, и это осознание пришло вместе с голосом Незримого:

– Прости-прости. Сейчас ещё разок.

– Ай.

– Угу. Порядок.

– Подержи вот это вот.

– Здесь?

– Да-да..-

Когда свет застелил глаза Влекомого второй раз – он увидел что-то. Тень. Какая-то фигура. Она была отпечатана на сетчатке его глаз. Выжжена, вероятно, в тот момент, когда его взор застил огонь намного злее, чем мгновение назад.

Это было пятно, и пять направлений.

– Пленник, – вдруг проговорил Влекомый. И парочка, копошащаяся возле него, отвлеклась.

– Что с ним?

– В порядке. – сухо ответил Зрящий, но Двойка хмуро добавил:

– А что с ним могло стать?.. Этот чорт закрылся тобой!

– Что? – подкинул Влекомый, и вышло у него это немного более удивлённо, чем он рассчитывал.

– Нет. Он не трогал меня. Это я прикрыл его.

Атмосфера рабочей суеты, завязавшаяся рядом с кухней – вдруг сдёрнулась куда-то в сторону, предательски обезоружив Двойку и Тройку.

– А-а.., – смутно протянул кто-то из них. И пауза, начавшаяся после этого, продлилась тяжело и необыкновенно долго. Вероятно, Незримый ждал что Тройка скажет хоть что-нибудь. У него ведь всегда было что сказать, но в этот раз – молчал даже он. Поэтому паренёк не выдержал, и устало проговорил:

– За чем ты это сделал?..

Влекомый попытался встать, но у него снова ничего не получилось.

– Цель была захватить, – тяжело произнёс он, – не убить.

Незримый хотел-бы ему возразить, и уже даже подобрал слова. Ведь пленник, можно сказать, бежал. Но речь Влекомого, произнесённая в потолок, отвадила его от глупой отговорки:

– От этого зависят не только наши жизни. Да?

Это была правда.

Незримый тихонько посмотрел на Тройку, и вместо сурового забрала машины – несменный лик "Зрящего" сейчас казался ему как никогда согласным.

Никто ни разу не озвучил это на брифинге, но… Видимо так или иначе, все в конце концов приняли для себя что единственной причиной, по которой приказом оказалось не устранение, а захват – стало лекарство от смертельной болезни, рецептом от которой обладает, официально, самый опасный человек.

Бессменная фигура номер один, в рейтинге метрики.

"Он всего лишь человек" – пожалуй это самая популярная фраза, которую можно услышать от любого офицерского чина, когда речь заходит об Отце машин. В последнее время, за декаду до отправки на задание, Влекомый слышал её не меньше сотни раз. И сейчас он думал о ней. Думал об этой фразе, выставив над собственным лицом ладонь, как закрылся бы от палящего солнца.

Кое-что произошло, на самом деле. Кое-что, вознёсшее вероятность правдивости всех тех безумных баек о создателе делитов – на пару ступеней выше обыкновенных сказок. Теперь, возможно, кое-что было попросту преувеличением.

Но точно не всё.

Белая возня, молочным коктейлем лучащаяся в бесконечное далёко, раскинувшееся перед смотровой аркой капитанского мостика – остановилась, и ровными лентами втянулась в далёкие звёзды, с нескольким запозданием покрыв голую Пихею, жёлтого карлика относительно молодой системы.