– Сонлод! – Чтущий – маг, обязательно приставленный к отряду, – медленно повернул голову к Килу. – Что скажешь?

– Нималид прав – нам туда…

Построившись в несколько колонн, воины начали марш… Уже можно было не обращаться за помощью к магу или следопыту – облако пыли на горизонте ясно указывало на движущуюся стаю ящеров. Маг остановился, повернулся к Килу, Кил предупреждающе поднял руку: первые особи уже показались из клубящейся пыли и, кто прыгая на двух задних, а кто со всех четырех лап, бросились к даргонам. Кил подал знак, скрестил руки над головой и первый шагнул к Чтущему, положив ему левую руку на плечо; Нималид встал с другой стороны, правая рука легла на плечо мага. Воины выстраивались один за другим чуть сзади и сбоку, кладя руку на плечо впереди стоящего, превращаясь в гротескные крылья – Чтущему передавали Силу… Маг развел руки в стороны, развернул ладони в сторону атакующих ящеров, из песка выросла стена огня и покатилась вперед… Поднялся ужасающий визг и вой – первые попавшие в пламя катались по земле, пытаясь сбить с себя магический огонь. Но стая была достаточно большой, не так уж много ящеров погибли или пострадали от волшебства, поэтому пришло время мечей. Отдавать приказы не было нужды: не первый бой, не единожды отработанная тактика, даргоны не стали ждать приближения хищников, бросились навстречу… Стрелы, а за ними дротики ушли в гущу ящеров, воины нападали цепью, охватывая стаю и не давая врагу уйти… Руки рубили, кололи, резали; тела демонстрировали невероятную гибкость; перевороты, приседания, кувырки… Ящер впился зубами в ногу воина, отбивающегося сразу от двух его зубастых собратьев, случившийся рядом великан Тримиин с огромным копьем, вместо наконечника на древке красовался целый обоюдоострый меч, с громким хаканьем отрубил дерзкому хищнику полчерепа. Челюсти безвольно разжались, упали в глиняную пыль, освобожденный воин лишь кивнул, не имея возможности на большее изъявление благодарности, и продолжил с еще большим остервенением рубить врагов…

– Детства как такового у меня и не было – наставники с первых шагов, как любого из рода, забрали меня и стали делать из меня профессионального убийцу. Ну, не убийцу, конечно, но настоящего воина. Все виды оружия, которые есть в нашем мире, нами изучены и освоены, стратегия, тактика, принципы ведения разведки, устройство засад, шпионаж – все это с детства у нас в голове. Ну, у меня как у потенциального главы, может, чуть больше. Правда, грамотные у нас только Чтущие и Ищущие – они считают, что воину не нужно читать и писать. Искра, если бы у меня было столько книг, сколько здесь… Описание битв, не тех, в которых участвовал ты или твой род, а чужих битв. Чужой опыт, да история одной только войны во Вьетнаме с ее вьетконговцами – уже кладезь полезной информации, а битва под Фермопилами, а Ледовое побоище! Эх, что-то меня понесло, но правда: телевизор и книги обожаю. Что дальше? Единого бога у нас нет, у племен и родов есть свой покровитель – ему приносят жертвы и молятся. У нас это Шагор – большой ящер, типа варана, на длинных мощных лапах, с крепчайшей броней и с шипами от переносицы до затылка. Он, естественно, ядовит, и не только зубы, но и когти на передних лапах снабжены ядовитыми мешочками. Люди болот – есть у нас такие – поклоняются гигантскому змею, его, в отличие от нашего Шагора, я видел, морганны – люди, живущие возле моря, по-нашему – Соленой воды, славят водяного ящера типа лох-несской Несси, про остальных расскажу потом, если будет интересно. Каждый народ несет на себе отметину, так называемую схожесть со своим богом… – с этими словами Кил стянул через голову тонкий дорогой джемпер. – Видишь?