- Надо, красна-девица, надо, - убежденно произносит дракон.

На что я совсем не убежденно поджимаю губы. Ничего, с этим моментом мы ещё разберёмся. Время есть. А когда закончится… можно же и по-симулировать свою болезнь – этак, парочку деньков…

К тому же мне необходимо разобраться с моим новым помощником, которого дракон по какой-то причине не воспринимает всерьёз.

Да, теперь я уверена, что именно монах обмотал мои ноги и обработал ссадины. Но зачем он это сделал? Почему не обратил внимания, когда я подошла к нему? И почему дракон вообще позволил этому мужчине присутствовать на своей территории?..

А, может, он его не замечает?

Эта мысль неожиданно пришла мне в голову и заставила сердце биться чаще.

Может этот человек быть моим шансом на возвращение?..

- Твоё дыханье сбилось, красна-девица, - отмечает дракон, - да, понимаю – моё тело и моя внешность не могут оставить равнодушным никого. Потерпи немного, и ты познаешь всё моё величие!

Тяжко вздыхаю, потирая лоб. Вот, прям, жду-не-дождусь!

Блин… как бы мне так аккуратно спросить его о том монахе?..

- Тебя беспокоит что-то? – укладывая меня на ложе, спрашивает дракон.

- Да, есть один момент, - протягиваю, формулируя про себя этот важный вопрос, - ты… ТЫ КУДА ПОЛЕЗ?!?!

- Зачем так кричишь? – потирая ухо, жалуется дракон, но при этом с мехов никуда не уходит; напротив – поудобней располагается, — Это моя постель. Я ж не предъявляю претензий за то, что ты всё ещё здесь!

Нет, ну, это резонно, конечно, но…

- Хорошо, но ты ведь можешь лечь подальше от меня! – помечаю расстояние между нами, - Места здесь на всех островитян хватит, так что нечего жаться ко мне!

- Я всё думаю: когда же твоя игра закончится? – протягивает дракон, подперев подбородок ладонью и наблюдая за мной, как за диковинным зверьком, - Ты так убедительна в своём образе, что у меня ощущение, будто я присутствую на выступлении бродячих артистов!

- О, у меня схожие ощущения! – заверяю его.

- Но как ты можешь быть сведущей в этом искусстве? Твоё поколение выросло на острове, - замечает дракон, задумчиво глядя на меня.

- Я незаконнорожденная дочь, которую всю жизнь прятали в чулане, - вру и не краснею, - я почти не видела свету белого и росла на книжках о жизни за пределами острова.

- О, ты читать умеешь? – удивляется дракон.

А у меня дергается глаз.

Интересно, чего ещё я не должна уметь в этом странном мире?

- Давно хотела спросить: крылья тебе спать не мешают? – криво перевожу тему, приподнимаясь на локтях и заглядывая ему за спину, - Кстати, куда они делись?..

- Втянулись обратно, - пожимает плечом дракон.

- У тебя там… какой-то подкожный мешочек для хранения пары десятков костей есть? – рассматриваю гладкую спину и откровенно недоумеваю.

- Они появляются лишь тогда, когда я испытываю негативные эмоции, - делится дракон, очень странно глядя на меня и мою исследовательскую работу.

- В смысле… материализуются из воздуха? – спрашиваю озадаченно, вспоминая явление теней за его плечами, предшествовавших появлению крыльев, - А полностью в дракона ты оборачиваться умеешь?.. Или только крылышки отращиваешь?

- Умею, - отводя взгляд в сторону, отвечает дракон, - Раз в год оборачиваюсь.

- А я смогу это увидеть? – мои глаза загораются, - Ну, правда! Перед смертью я просто обязана увидеть это превращение!!!

- Увидишь, - негромко отвечает дракон, почему-то нахмурившись.

О, а когда он не говорит глупости высокопарным голосом, он – вполне ничего!

- Здорово! – искренне улыбаюсь, а сама любопытствую – какой окажется картина? Способен ли этот процесс поразить меня? Или я уже такой крепкий орешек, что меня ничто не проймёт? Сижу же я сейчас на мехах рядом с драконом – и не удивляюсь! - А можешь ещё раз крылышки отрастить? Я в тот раз не успела рассмотреть!