– Кажется, я знаю, что это! – внезапно воскликнула Арева.

– Да ну? – обернулся Омлион.

– У нас в старом доме был подвал с такой же штукой. Бройлер, кажется… Нет, бройлер – это же цыплёнок. Вот, точно, это бойлер для воды!

– Ну, не знаю… – вмешался Соул, идя по дорожке из кабелей. – Зачем устройству для нагрева воды столько питания?

Связка из проводов вела к серой стене, на которую кто-то прикрутил стойку с монитором. Сейчас на экране бежал строчка за строчкой какой-то код. Стоило мальчику подойти ближе, как из-под монитора выехала клавиатура.

– Что там у тебя такое? – заинтересовался Омлион, пока Арева вглядывалась в мерцающий красный треугольник.

– Здесь какой-то интерфейс, – ответил мальчик, бегая глазами по строчкам. – Судя по коду, сейчас подгружается огромный массив данных. И тут два варианта. Либо твой опекун – обладатель самой продвинутой отопительной системы в мире, либо это никакой не бойлер.

– А-а-а! – раздался резкий девчачий крик. – Он посмотрел на меня! Он посмотрел!

Перепрыгнув нагромождение из коробок, Омлион подбежал к ней и тоже уставился на сферу. Под треугольным стеклом бегала маленькая машинка на тонком, как игла, шарнире, сверкая рубиновым глазом на застывших детей.

– Соул… – позвал Омлион, взяв Ареву за руку и медленно пятясь к стене.

– Данные загрузились! Ну ничего себе! – раздался восхищённый голос из угла. – Тут как минимум десять зетабайт. Да весь интернет столько не весит!

– Это, конечно, очень здорово, но ты не мог бы, я не знаю… выключить эту штуковину? – крикнула Арева, стараясь перекрыть нарастающий гул, исходящий из центра сферы.

– Без проблем, – донеслось из угла. – Тут даже есть кнопка включения-выключения. Как я её сразу не заметил? Она же большая и красная!

– Постой! – крикнул Омлион, но было уже поздно.

Под пристальными взглядами детей машина начала оживать. Поднявшись на полметра над полом, она издала оглушительный низкочастотный гул и стала притягивать к себе разный мусор и металлолом. Телевизор с громким «вжух» пролетел прямо перед лицом Омлиона и врезался в невидимую стену перед сферой. За считаные секунды разобрав его на винтики, машина дополнила быстро растущий мусорный скелет.

– Не та кнопка! Кнопка не та! – заорал Соул и побежал в сторону лестницы, но упал на середине пути, споткнувшись о кусок железной трубы, валявшийся на полу.

– Ребята, бежим! – крикнул Омлион, но его голос заглушил шум механизма.

Покрытая керамической крошкой рука опустилась прямо перед лестничным проходом, блокируя путь к отступлению.

– Что это за штуковина такая?! – испуганно закричала Арева, помогая Соулу подняться.

– Не знаю, но оно смотрит прямо на нас! – слегка дрогнувшим голосом ответил Омлион. Он встал спиной к ребятам, намереваясь принять удар на себя. Соул, поднимаясь, подтолкнул трубу, и та покатилась по полу к ногам Омлиона. Мальчик быстро подхватил её и встал с трубой наперевес, готовый дать отпор машине.

Огромный робот неуклюже попытался схватить Омлиона, но тот увернулся и ответил быстрым ударом по керамической руке, разбивая её в мелкие дребезги. Будто удивившись, робот отступил, отращивая себе новую руку, на этот раз уже из ржавого велосипеда.

– Так не выйдет. Он восстанавливается! – сообразил Соул. – Бейте в фотоэлементы, они обычно очень хрупкие!

– Во что?

– В глаза! Ну, то есть в камеру!

– Пригнитесь! – крикнула Арева, раскручивая в руках непонятно откуда взявшийся боевой болас.[2]

С силой метнув его в робота, она попала прямо в светящийся треугольник. Защитное стекло треснуло, заставив механизм пошатнуться и на долю секунды потерять равновесие.