– Не толкай, а тяни, – посоветовала Арева. – Если он сумел туда залезть, то и вылезти сможет. И – раз! И – два!

На счёт «три» остатки декоративной панели с хрустом развалились, выпуская из колючих объятий взъерошенного и слегка потрясённого Омлиона.

Мальчик в очках протянул ему руку и помог подняться.

– Меня зовут Соул, кстати.

– Омлион, очень… очень приятно познакомиться, – сказал парень, вытряхивая кусочки дерева из своей шевелюры. – А это Арева, моя новая соседка.

– Какое совпадение, – воодушевился Соул. – Так значит, мы все тут соседи!

– Ты тоже здесь живёшь? – разочарованно спросила Арева.

– Не совсем, – отозвался Соул. – Родители приехали сюда отдыхать и меня с собой взяли.

– Круто, везёт тебе. Меня Амид никогда с собой не берёт в путешествия, – вздохнул Омлион.

– Амид? – переспросил Соул, подбирая дрон и оценивая серьёзность повреждений.

– Мой опекун и владелец стены, которую ты сломал. Он часто летает по разным странам… занимается духовными практиками.

– Ну, не знаю, как там насчёт практик, но секреты у твоего опекуна точно имеются, – сообщила Арева, кивая в сторону открывшегося в стене прохода. – Может, посмотрим, что там?

В проёме виднелись каменные ступеньки. Лестница уходила вниз, растворяясь в темноте, маня детей таинственностью и загадочностью, сулила открытия и даже, возможно, приключения.

Услышав приглашение, Соул прижал остатки дрона к груди и затараторил:

– О-о-о, нет-нет-нет, это без меня. Мне сейчас нужно будет ремонт делать, перепрошивку, а то вдруг внутрь пыль попадёт или ещё что…

Он осёкся, поймав на себе пристальные взгляды ребят.

– Неужели тебе совсем не интересно, что там внизу? – удивился Омлион.

– Знаю я, как это бывает, в фильмах видел. – Соул поправил съехавшие очки. – Сначала съедят меня, как самого… эмм…

Он замешкался, подбирая нужное слово.

– Медленного? – не удержался Омлион.

– Аппетитного! – возмутился Соул. – А вдруг твой опекун на самом деле проводит там внизу жуткие эксперименты? И мы… мы будем единственными свидетелями. О нет… – тут голос Соула дрогнул. Виной тому была Арева, ловко схватившая собравшегося вновь улизнуть Соула за ворот.

– Ну нет, хакер, ты эту кашу заварил, тебе её и расхлёбывать. С нами пойдёшь.

– Хорошо-хорошо, только отпусти… – фыркнул тот.

Ребята спускались по лестнице в подвал с большой осторожностью. Омлион шёл впереди, Арева шла следом и успокаивала бедного Соула, который отказывался отпускать подол её платья и был готов на что угодно, лишь бы поскорее выбраться из этого приключения.

Фонарики на телефонах едва справлялись с густой темнотой, высвечивая причудливые предметы интерьера. Проходя мимо обшарпанной ванной, в которой покоился древний ламповый телевизор, Омлион попытался подсветить что-то в глубине подвала, но мощности фонарика не хватало.

– Кто-нибудь видит выключатель? – осведомился Омлион.

– А-а-а! Здесь что-то живое! – завопил Соул.

– Это моя нога! – раздался холодный девчачий голос.

– Ф-фух! А вот, кажется, я нащупал какую-то кнопку!

Раздался щелчок. Подвал наполнился тихим гулом, а затем загорелся слабый красный свет, очерчивая силуэт механизма, стоящего в центре комнаты. Между коробок со всяким барахлом были протянуты гофрированные трубы и разные кабели. Паутина из проводов заканчивалась там, где начиналось ЭТО. Посреди подвала стояла большая тёмная сфера с красным треугольником по центру. Подойдя ближе, Омлион, помешкав, положил руку на металлическую поверхность и прислушался.

– Ребят, она тёплая… и как будто… поёт!

– Я тоже слышу! – сказала Арева, прислушиваясь вместе с Омлионом.

– Ничего не слышу, может, пойдём отсюда? – протянул Соул, оглядываясь по сторонам.