– Всё пройдёт отлично, – приободрил её Кристиан. – Пойдём, нас ждут…

Они прошли в переговорную, где уже собрались руководители ключевых отделов компании. Во главе стола восседал сам Гаспар Тома, владелец всего предприятия и по совместительству отец Кристиана. Амели застыла на входе.

– Что такое? – шепнул Кристиан.

– Вы же сказали, три руководителя, а тут их десяток во главе с вашим отцом! – страшным шёпотом выкатила девушка претензию.

– О, это прихоть старика. Не знаю, что на него нашло, но переживать не о чем. Ты уже здесь, а значит, самое страшное позади, – улыбнулся мужчина, а сердце Амели задрожало где-то на уровне пяток.

Однако, вопреки всем опасениям, страшно было только первые десять минут, пока в полной тишине, под пристальным взглядом десятка пар глаз она настраивала компьютер и произносила вступительную речь. Дальше всё напоминало защиту диплома. Амели провалилась в графики, таблицы, экономический срез и обоснования модернизации упаковки. Она листала слайд за слайдом, уже не замечая реакции комиссии.

– Таким образом, сочетание омела – индийский лемонграсс, на мой взгляд, подарит новый аромат, подходящий не только для зимних праздников. Травянистый, лесной запах омелы и лимонно-имбирные, я бы даже сказала, горько-леденцовые нотки лемонграсса создадут ощущение свежести и уюта в любое время года. В зимние же праздники лучше всего поиграть на упаковке. Например, создать адвент-свечу с небольшими пожеланиями на каждый день, появляющимися в разогретом воске при горении, а также парфюмерный адвент-календарь с ароматами из старых и новых коллекций. Важную роль сыграет кельтская традиция и легенда, которую можно будет запустить в промо-роликах и рекламных плакатах. Именно поэтому я считаю омелу беспроигрышным вариантом в качестве нового аромата нашей компании.

Амели замолчала и посмотрела на членов комиссии. Заинтересованность в их взглядах определённо была, а значит, со своей задачей она справилась. Кристиан улыбнулся уголками губ и едва заметно кивнул, одобряя проделанную работу. Но не успела девушка выдохнуть, как по залу пронёсся скрипучий голос одного из руководителей.

– Казалось бы, ново… – медленно произнёс он. – И всё же нам нужны оригинальные идеи, а не старая, как мир, сопливая легенда про поцелуи под омелой. Новый аромат – банальное обоснование. Скучно, и совсем не про «Аромат твоей души».

Амели словно получила удар под дых. Тело пронзило тысячами мелких иголочек, ноги стали ватными, а губы будто онемели. Она стояла и хлопала глазами, не решаясь сказать ни слова.

– А что же вы замолчали, юное дарование? – ухмыльнулся мужчина. – Нечего сказать в защиту своего блестящего доклада? Или кто там вам его подготовил? – он перевёл саркастический взгляд на Кристиана.

– Месье Гроссо, – предупреждающе рыкнул тот, – кажется, такие намёки не слишком профессиональны. Амели проделала большую работу за эти несколько дней и…

– Амели? – месье Гроссо понимающе кивнул. – Что ж, Кристиан, я устал предупреждать, что твои увлечения компанию до добра не доведут, но тебе всегда кажется, что знаешь лучше.

Амели смотрела на молодого Тома՛ огромными глазами, а он, стиснув зубы, не сводил глаз с ухмыляющегося старика.

– Но, в целом, идея интересная, – заметил месье Дюпон, потирая переносицу. – С экономической точки зрения…

– Разве думая о том, каким должен быть, подчёркиваю, юбилейный аромат, мы рассматриваем не его абсолютную уникальность, а экономическую ценность? – перебил Гроссо.

– Ну тут уж не соглашусь, Жан, – вступил в спор ещё один член комиссии. – Абсолютную уникальность в наше время сложно найти, а вот уникальную идею и подачу куда проще. Сказка – то, что нужно людям в преддверии праздников. Любовь – слово, мимо которого не пройдёт ни одна женщина на свете. Приятный свежий аромат – универсальный продукт для всех в любое время года.