Крепкий чай с долькой лимона и куском тростникового сахара немного привёл в чувство воспалённое воображение, и к ночи лаконичная презентация в оливково-бежевых тонах была полностью готова.

– Вот так, – девушка устало потянулась, разминая шею. – Отдам, и пусть только попробует ещё что-то придумать, массовик-затейник.

Она переползла со стула на кровать и, уютно укутавшись в пушистый плед, заснула крепким сном.

Кофейня «Sirocco» располагалась на оживлённой улице, аккурат напротив Бизнес-центра «LEX», шесть верхних этажей которого занимал головной офис парфюмерной фабрики «Le parfum de ton âme».

Амели сидела за маленьким столиком у большого окна в пол, украшенного пышными ветками пихты, с нанизанными на них красными шариками и золотыми бусами, и нервно переводила взгляд с бизнес-центра на наручные часы.

До встречи оставалось двадцать минут.

На ноутбуке ждала своего часа презентация, а в голове стояла абсолютная тишина. Ни единой мысли, ни единой отрепетированной фразы. Оставалось надеяться, что мозг всего лишь настраивается на нужную волну и, как во времена студенчества, вернётся к жизни в назначенный час.

Ещё пять минут, и эспрессо был допит, а небольшой фисташковый макарон наполовину съеден. Амели расплатилась и, завернувшись в любимый удлинённый пуховик, вышла на улицу под звон колокольчиков рождественской песни, льющейся из динамиков, расположенных у входа в кофейню.

Она перебежала дорогу, сделала глубокий, успокаивающий вдох, и проскользнула в здание. Минута на проверку документов, плавное движение скоростного лифта, ряд безликих дверей из матового стекла.

– Боже, помоги, – прошептала Амели, зажмурив глаза, и нажала на массивную серебристую ручку, проходя в небольшую приёмную.

– Добрый день, мадемуазель, – дежурно улыбнувшись, произнесла женщина средних лет, занимавшая стол секретаря. – Чем могу помочь?

– Добрый день, – поздоровалась Амели. – Я из отдела маркетинга. У меня назначена встреча.

– Ваше имя? – секретарь открыла на компьютере график с многочисленными записями предстоящих мероприятий и встреч.

– Амели Дюваль.

Женщина пробежалась глазами по экрану, несколько раз щёлкнула мышкой и кивнула.

– Да. Вижу, мадемуазель Дюваль. Присаживайтесь, – заметив, что девушка не знает, куда деть верхнюю одежду, секретарь кивнула в сторону массивного шкафа. – Вещи можете повесить в гардероб.

Потянулись долгие минуты ожидания, показавшиеся Амели вечностью. Нервы были на пределе, открывать ноутбук совсем не хотелось. Единственное, на что она была сейчас способна – с любопытством разглядывать обстановку вокруг. Приёмная, поначалу показавшаяся маленькой комнаткой, на самом деле была довольно просторным и светлым помещением с панорамными окнами в пол. С одной стороны стоял ряд шкафов с полками, заставленными монохромными тёмно-серыми папками. Стена напротив пестрела грамотами и сертификатами, свидетельствовавшими, что фабрика являлась победителем различных парфюмерных конкурсов на протяжении долгих лет, а также сотрудничала с многими мировыми парфюмерными марками. Девушка настолько увлеклась созерцанием интерьера, что не заметила прихода Кристиана. От лёгкого прикосновения к плечу она вздрогнула и резко обернулась, мгновенно попав в плен насмешливых зелёных глаз.

– Амели-Кристин… – её имя, произнесённое низким бархатным баритоном, прокатилось дрожью по шее.

Мужчина подошёл ближе и улыбнулся.

– Рад тебя видеть. Ну что, готова?

– Здравствуйте… месье Тома, – голос девушки сорвался на шёпот, только сейчас она осознала, что до ужаса напугана предстоящей презентацией. – Готовилась. Но готова ли…