Мы продолжали пытаться, но и через час, когда прозвенел звонок, ни у кого, даже у самоуверенной Зары, не вышло продемонстрировать преподавателю что-то хоть отдаленно похожее на этот самый столб. Второе занятие прошло еще хуже, мы вымотались и проголодались, а результатов добиться так и не смогли.

– Отправляйтесь на обед, – велел Ардус со звонком, – продолжим после перерыва.

В столовой мы с девочками кое-как отбили себе немного еды и попадали на стулья, откинувшись на спинки.

– Я не понимаю, – Мелисса явно хотела воскликнуть, но вместо этого прошептала: – Почему так? Это ведь простенькое задание!

– Не такое уж простое, – простонала Дина, массируя себе плечо. – Я ничего подобного никогда не делала. Подозреваю, что все дело в том…

Она замолчала, припав к живительному компоту в чашке. Мы с Лиссой заинтересованно посматривали то на подругу, то друг на друга. Мелисса не выдержала первой. Она отобрала у Дины чашку и потребовала:

– Рассказывай, что накумекала?

Дина загадочно глянула на нас, потом наклонилась вперед, будто опасаясь чужих ушей, и с чувством произнесла:

– Все дело в энергии!

– Ясный перец, что в энергии, – обиженно просопела я. – В чем же еще?

– Вы не поняли, – принялась ныть Дина.

– Так объясни нам, зайчик из рекламы батареек, в чем суть, – фыркнула я.

Мелисса непонимающе воззрилась на меня, но мы с Диной одновременно отмахнулись. Если мы начнем объяснять подруге про особенности Солнечного мира и про телевидение в частности, то застрянем в столовой на весь день.

– Мы пытаемся просто использовать часть силы, как при создании заклинания, – стала излагать Дина свои выводы, – но это неправильный подход!

Мы с Лиссой вновь переглянулись и задумались.

– Мы ведь иначе не умеем, – вздохнула Мелисса, ни до чего не додумавшись.

– Именно, – согласилась Дина и дернула себя за голубую прядку челки. – Именно! Мы не умеем, но вот прямо сейчас, похоже, препод нам ничего объяснять не будет. Он подождет, пока с нас окончательно сойдет спесь.

Я фыркнула и, подперев кулачком подбородок, с грустью уставилась на свой салат:

– Похоже, мы раньше загнемся от усталости.

Даже безуспешные попытки создать столб выматывали не хуже занятий в тренажерном зале.

– Я думаю, что нам нужно не пытаться создать что-то, а просто позволить силе внутри течь свободно, выпуская ее за пределы и собирая в нечто, похожее на пучок, – выдала загадочное Дина. – Мне сложно объяснить, но…

– Да и шак уше яшно, – с набитым ртом вымолвила Лисса. – Надо ишпользовать вшу силу. Одна проблема…

– Какая? – Я придвинулась ближе.

– Для начала нужно размеры этой силы понять. – Мелисса со злостью воткнула вилку в котлету.

Мы дружно уставились на сомнительный кусочек прожаренного фарша и с грустью вздохнули.

В зал для медитаций мы возвращались печальные, поникшие и готовые еще к двум часам мучений.

– Я сегодня буду спать, как пристреленный из ружья суслик, – простонала Дина, опускаясь на подушку. – Даже ногой дрыгать не буду.

Ей никто не ответил. Все в подгруппе чувствовали себя не лучше.

Я с сомнением посмотрела на свое место, потом на окна, за которыми сияло солнышко. Вспомнилось, что в обычной жизни я бы еще две недели наслаждалась каникулами. Едва не заплакав от грусти, я опустилась на пол и прислонилась к стене.

Плевать на все! Мне, конечно, хочется учиться, но если от усталости клонит в сон, то я не буду себя перебарывать. В конце концов, создать что-то у меня сегодня не выйдет.

Я прикрыла веки и принялась думать о своей силе – эти мысли усыпляли лучше всего.

– Сосредоточьтесь, – доносилось сквозь дрему. – Полная концентрация.