– Я направляюсь к Гекате, Аид. У нас возникло одно затруднение, которое только она сможет разрешить. Но я обязательно навещу вас, обещаю!

– Что ж, Афина слов на ветер не бросает. Мы будем ждать тебя, – вздохнул Аид, провожая взглядом племянницу.

Махнув царственной чете, богиня полетела дальше. Геката уже ждала свою ученицу – она предвидела ее появление. Не тратя времени даром, Афина рассказала о возникшей проблеме. Богиня колдовства слушала, прикрыв глаза, – так ей легче думалось.

– А ты не пыталась колдовать? – спросила она, когда Афина закончила свой рассказ.

– Нет, – Паллада пожала плечами. – Я решила не прибегать к колдовству самостоятельно – там, за стеной, Латона. Не хочу навредить ей. Ведь я давно не практиковалась.

– Тоже верно. – Геката, немного подумав, встала. – Идем, посмотрим, с чем вы столкнулись. Только я поеду на своей колеснице.

Две богини покинули величественный дворец колдуньи и направились к выходу из царства мертвых, вместе составляя впечатляющее зрелище – светловолосая Афина на белоснежном Пегасе, темная Геката – на колеснице, запряженной огромными черными псами. Аид и Персефона проводили умчавшихся богинь взглядами.

– Неужели она действительно такая занятая? – спросила Персефона.

– Да, Зевс не дает ей покоя, – усмехнулся Аид, странно блеснув глазами. – На свет постоянно появляются разные герои и полубоги – его сыновья. И Афина по просьбе отца становится их наставницей: обучает их военному делу, стратегии, а заодно и наукам. Но занимается она не только ими, ведь смертным тоже нужны знания, помощь, совет. Поэтому Афина даже на Олимпе теперь появляется редко.

– Почему же она не откажет отцу хотя бы в чем-нибудь?

– Она любит его и старается сделать все для того, чтобы он ею гордился. К тому же, Зевсу не так-то просто отказать… Но давай больше не будем о нем вспоминать, я не хочу злиться, а он никаких других чувств во мне в последнее время не вызывает, – нахмурился Аид.

– Хорошо, любимый, – покорно ответила Персефона, прижимаясь к мужу.

Геката и Афина добрались до Делоса в мгновение ока. Аполлон и Артемида обрадовались, увидев богинь.

– Я думала, ты не согласишься помогать мне, – сказала Латона, приветствуя Гекату.

– Почему же? – удивилась она.

– А зачем тебе это нужно?

Геката засмеялась.

– Латона, ты совсем не изменилась. За это Зевс и полюбил тебя когда-то. За независимость и прямоту.

– Поэтому, видимо, и не стал меня спасать, оставив на произвол судьбы, – огрызнулась Латона. – Решил, что я сама справлюсь.

– А чего ты ожидала? – жестко сказала Геката. – Или ты думала, что он бросит Геру и сделает тебя царицей богов? Тебя разве ничему не научила судьба его предыдущих любовниц? Зевса не изменить, он как бегал по красавицам, так и бегает до сих пор. Ты у него далеко не единственная.

Латона только плечами пожала. Колдунья же начала обследовать остров. Сначала она повторила то же, что делала Афина – нащупала невидимую стену и пролетела вдоль нее вокруг Делоса, не забыв проверить и верх. Но спускаться не стала, вместо этого она замерла над центральной частью острова, раскинула руки и закрыла глаза. Молодые боги и Латона с интересом наблюдали за богиней. Пробыв в воздухе почти четверть часа, она вернулась.

– Я немного пообщалась с островом, если можно так сказать, – сказала Геката, повернувшись к Латоне. – Тебя он не отдаст ни при каких обстоятельствах. Готов весь Олимп в себя вместить, если понадобится.

– И что мы будем делать? Оставим ее здесь? – вспыхнул Аполлон.

– Не надо суеты, юноша, я же пока не улетела, – мрачно взглянула на него Геката, а потом обратилась к Афине. – Мне понадобится твоя помощь. Слушай. Я могу немного раздвинуть стену, а Латона должна успеть за это время проникнуть через образовавшийся разрыв наружу. Твоя задача – все время отвлекать остров, не дать ему сосредоточиться на мне, иначе ничего у нас не получится.