– Вот тебе зимние вещи. В этом мире различные времена года могут происходить одновременно или чередоваться одно за другим, – заявила Елена и захохотала, увидев мою отвисшую челюсть. – Однако, чаще всего здесь лето и жара.

Расстояние от моего отеля к обители волшебницы насчитывало несколько миль и проходило сквозь пустынную местность, в окружении пальм и голубых оттенков гор, которые виднелись на горизонте. Хоть я и обожал ходить по много километров пешком в своем мире, здесь же, в пустыне, на этой жаре я не мог толком пройти и пары вёрст любимым быстрым шагом, не начав задыхаться.

Елена познакомила меня с кучером. Он ощутился мне человеком определенно с необыкновенными навыками и силой, которые, скорее всего, скрывал за своим скромным обличьем. Белый цилиндр и фрак того же цвета смотрелись крайне необычно после привычной литературы и кинематографа.

Я представился, и он протянул мне свою руку, пристально глядя загадочными черными глазами в мои:

– Твикс. Мистер Твикс, – бодро и с улыбкой сказал кучер, пожимая мою руку.

– Очень приятно, Мистер Тыкс. Должно быть, Ваше имя означает нечто особенное?

– С чего ты взял, что мое имя должно означать что-то особенное? Просто Твикс, – без капли ложной скромности ответил он и пригласил в бричку.

Его лицо мне показалось очень знакомым.

Забираясь в повозку в волнении и под впечатлением от нового знакомства, поначалу я не заметил того, что в упряжке… слоны. Да, слоны! Три небольших слонёнка возглавляли повозку и, как-то радостно фыркнув, тронулись сразу после того, как мистер Твикс занял свое место.

Он сразу заверил, что с радостью будет доставлять меня до отеля и обратно каждый раз, когда понадобится, и не возьмет никакой платы. Мне стало неудобно, и я спросил, почему он собирается трудиться бесплатно?

– Мне просто нравится приносить людям радость. Когда делаешь так, от сердца и без всяких ожиданий, Вселенная всегда вознаграждает тебя. А когда ты благодарен за это, она вознаграждает тебя еще больше.

– А почему у вас в упряжке слоны? Это очень странно, они же так медленно ходят, – спросил я, пребывая в еще большем волнении.

– Не знаю, – в спокойном выдохе ответил он. – Возможно, именно слоны в нашем мире хотят осуществлять этот труд, и он их радует. Вот они и пришли. Мы не заставляем животных силой.

– Этого зовут Марсом, – сказал кучер, указывая на одного из слонят, – вот этого – Юпитер. А это Сникерс.

– Но, но где же тут логика, мистер Твикс? – возмутился я, они все трое могли бы быть планетами или все шоколадками, а здесь получается, ни то, ни сё!

– Ты меня спрашиваешь? Думаешь, я им имена давал? – эмоционально, с искренним удивлением спросил он. – Они же сами представились. Видать, нравятся им и планеты, и шоколадки. А у Юпитера, вероятно, аллергия.

В этот момент мне действительно показалось, что я услышал протяжное «Агааа» доносящееся спереди, примерно с расстояния, которое отделяло меня и слонят. У меня тут же закружилась голова, и я потянулся за бананом в рюкзак. Откусив пару раз, решился задать вопрос:

– Вы… Вы слышали это? – заикаясь, спросил я.

– Да. А что? – как ни в чем ни бывало, уверенно задал он мне вопрос.

– Ваши слоны что, говорящие? – еле выговаривая слова, произнес я.

– Молодой человек, ну вот правда – хоть стой, хоть падай. Такие очевидные вещи, да еще спрашиваете. Я знал мудрого человека, который учил никогда не задавать вопросов, ответы на которые не так уж и сложно узнать самому, чтобы не тратить зря чужое время.

До меня дошло, что для мистера Твикса сие явление действительно было само собой разумеющимся, и, хоть мне и невероятно сильно хотелось приставать с расспросами дальше, я постарался сохранить молчание, доедая свой банан. Какие только мысли и образы ни крутились в голове моей следующие несколько минут. Не имея иных вариантов и стыдясь снова задавать вопрос по неочевидной для меня, но очевидной для кучера теме, я, наконец, нашел как еще поддержать разговор: