– Ты дашь нам актуальную карту тоннелей? – спросил он.

Славой не ответил, сделал вид, что очень занят, но карту все же прислал.

Шейла глянула на нее и простонала. Если кто-то захочет тут спрятаться, у него это получится с легкостью.

Вулканическая порода провинции Фарсида напоминала по структуре коричневую пемзу. Местами она была мелкая и хрупкая, что можно было руками в пыль растереть. Но рядом с лавовым колодцем она укрупнялась и приобретала твердость.

Шейла и Майер шли по пористым гротам, пристально осматривая каждый закоулок. Шейла осматривала левую сторону, Майер правую.

– Застывшая пена с пузырями воздуха, вот что мне это напоминает,– сказала она, проводя рукой по выступу.

– Ну, так оно и есть. Эти тоннели уже подготовлены для строительства, через год будем ходить сюда на ужин. Возможно, даже второй бассейн откроют.

Чем дальше они заходили вглубь, тем меньше становилось кислорода. К головной боли прибавилась тошнота. Когда они дошли до места, где Шейла видела Модеста, ей было уже совсем дурно. Осмотревшись, она нашла нишу, в которой прятался нападавший. Совсем близко от моста, поэтому Шейла не успела среагировать. Тем временем Майер уже достал люминесцентные палочки, разломал их и кинул в пропасть.

– Ужасно не хватает дронов. Они бы тут за несколько часов все осмотрели. Но Сети нет, а порода экранирует безбожно.

Шейла замерла. Она боялась подойти к краю и увидеть там тело Модеста. Кто знает, вдруг преследователь прикончил его.

– Пусто, – сказал Майер, и Шейла выдохнула с облегчением.

– Посмотрим, что там.

Она указала на другую сторону пропасти. Майер с сомнением осмотрел мост и покачал головой.

– Не думаю, что он меня выдержит. Мои протезы весят дофига.

– Я пойду одна.

Шейла перебралась через мост и оглядела грот. Ничего. Высокая пористая стена. Наверху было несколько крупных ниш, но до них нельзя было дотянуться, даже подпрыгнув.

– Что там? – крикнул Майер.

– Тупик, – ответила Шейла и прислонилась лбом к холодной стене.

***

Тяжело наблюдать издалека и не вмешиваться. Сердце так бьется, что его стук может выдать меня. Неужели я так близок к разгадке?

***

На выходе из системы пещер Шейлу и Майера ждал Славой. Он делал вид, что возится с одним из роботов, но на самом деле просто любопытствовал. По выражению лица Шейлы он понял, что они ничего не нашли, и злорадно хмыкнул.

Уже у двери в технический коридор Майер остановился и взял ее за руку. Шейла вздрогнула от неожиданности. Искусственная ладонь оказалась теплой.

– Мы найдем его, обязательно. Только не нервничай так, – сказал Майер.

– Я спокойна, – ответила она, сдерживая возмущение от такого беспардонного вторжения в личные границы.

– Руки тебя выдают.

Шейла опустила глаза и увидела следы от ногтей на своих ладонях. Она слишком сильно сжимала кулаки. Выдохнув, она закрыла глаза и кивнула. Майер был прав. Нельзя себя так загонять. Что-то она делает не так. Что-то нужно менять. Сделав еще один глубокий вдох, Шейла решительно подошла к андроиду.

– Ладно, – обратилась она к Славою. – Я была груба. Я тебя обидела. Но пойми, что жизнь человека может висеть на волоске. Тебе же не может быть все равно.

– Я тебя спас, но не обязан тебе помогать. Слишком много людей на меня одного.

– Хорошо, а если я раз и навсегда решу вопрос с допуском в твои тоннели?

Славой завис на секунду, а потом посмотрел на Шейлу уже с интересом.

– А разве ты можешь?

– Официально нет, но я немного нарушу правила для тебя, а ты немного нарушишь правила для меня. Идет?

Славой посмотрел на Шейлу, на Майера, и на фарфоровом лице появилось подобие улыбки.