– Мы его продали и купили аэропонные фермы, чтобы уйти вглубь пещер.
– Продали? Да как ты посмела, дура?! Я все для вас делаю, крови своей не жалею, а стоит мне попасть в передрягу, как вы мои вещи продаете?
Скиф закашлялся. Тара сделала шаг из тени навстречу отцу.
– Ты плохо выглядишь, отец, что такое?
Голос Тары показался Скифу холодным, и он поднял глаза на дочь. За три недели девочка изменилась. Стала крепче, в водянистых глазах появилась непривычная взгляду решимость.
– Устал, – настороженно ответил он и выпрямился.
– А мы полны сил. Никакой тошноты и головокружения.
– Это временно. У вашей матери тоже бывали улучшения.
– Разве? А мама говорит, что до твоих опытов была здорова.
Дети часто вспоминали Ольгу, но сейчас это было что-то иное, словно она снова была тут. Дышала в затылок. Скиф невольно обернулся и вскрикнул от ужаса. За его спиной стоял робот-убийца, и мужчина был готов поклясться, что видит в безжизненных стеклянных глазах презрение. Он отпрянул назад, выставляя дочь перед собой как щит. Тара не шелохнулась.
– Мам, ты убьешь его? – спросила девушка.
– Нет. Вдруг вам однажды понадобится донор?
Скиф схватил дочь за горло и замахнулся на робота резаком.
– Не подходи, тварь, а не то я убью ее!
Андроид замер. Скиф крепче сжал девчонку, потихоньку отходя к выходу из грота. В спину уткнулись иглы тазера. Он обернулся и увидел сына. Мальчик уверенно держал оружие, глядя на робота во все глаза.
– Ты правда моя мама? – спросил он.
– Насколько это возможно, мышонок, – послышался скрипучий голос андроида. – Стреляй, не бойся.
И мальчик выстрелил.
***
Шейла нависла над Майером, испытующе смотря ему в глаза:
– Андроид хочет прикончить Скифа, неизвестный киборг пытается ему помешать, все трое бесследно исчезают в трущобах, а ты не имеешь к этому никакого отношения?
Октаво пожал плечами:
– Ну если бы было наоборот: киборг хочет убить Скифа, то…
– Хватит, – строго сказала Шейла. – Это не первый раз, когда ты пытаешься делать что-то в обход меня!
Майер изобразил на лице искреннее возмущение и даже обиду:
– Тогда инициируй расследование, буду подозреваемым, допросишь меня, получишь ордер на просмотр моих видео…
– Недостаточно оснований. Но только дай мне повод. Я проверю все.
– За что ты на меня так ополчилась, Бэнкс?
– Потому, Октаво, на Марсе что-то происходит, а я не знаю, на чьей ты стороне!
– На стороне мира.
– Вот и я об этом. – Шейла ткнула Майера кулаком в грудь, и ему стоило больших усилий не вскрикнуть от боли. Ребра болели, голова все еще кружилась. – Я не смогу тебе доверять, пока ты не будешь на стороне людей, ясно?
Девушка смерила подчиненного взглядом и вышла из кабинета. Октаво устало откинулся на спинку кресла. Что ж, теперь он в немилости и у начальницы, и у Кортекса. Стоило оно все этого? Майер коснулся щеки и хмыкнул. Да, стоило…
Стоматолог и Алиса
Три сиамских поросенка, священник, рокурокуби сидели под виртуальным деревом и пили чай, любезно заваренный Алисой. Был приятный летний вечерок, небо постепенно темнело. Иногда его, словно ткань, протыкала огромная игла. Дырки были удивительно похожи на звезды.
Что ж, самое время поднять бокалы, – произнес священник, кряхтя вставая с места,– за наш замечательный план. За гуманизм и взаимопомощь! За единство…
Рокурокуби демонстративно зевнула, широко распахнув черную пасть. Младший поросенок хрюкнул от смеха.
– За успех взлома. От него зависят двенадцать жизней, – торжественно сказал средний.
Сросшиеся боками поросята с трудом поднялись на три ноги и звонко чокнулись маленькими фарфоровыми чашечками. От волнения их общий завитой хвостик подрагивал. Голова рокурокуби, парящая в воздухе на тонкой шее, склонилась к чашке священника и беспардонно отпила из нее.