Скиф, не медля ни секунды, скрылся. Майер же притаился в одной из щелей. Даже если у робота были встроенные детекторы, тут они бесполезны. Расчет оказался верным. Убийца появился в проходе и начал протискиваться вперед. Казалось, что он точно знает, где скрылся Скиф. Но как?

Дождавшись, когда машина окажется рядом, Майер включил турбо-режим на протезах и прыгнул, со всей силы впечатывая противника в стену. Внезапная атака дала Октаво преимущество, и он воспользовался им в полной мере. Ухватившись рукой за тазер, он дернул его на себя, вырывая встроенное оружие из груди робота.

И все же выстрел просвистел Мощный разряд прошел по киберимпланту, и Майер дернулся, как от удара. Основная система перегорела, а резервная не позволяла использовать турбо-режим. И все же теперь они были на равных. Ну почти.

Убийца выдвинул из запястья лезвие и полоснул Октаво по груди. Майер отшатнулся, уперся спиной в стену и со всей силы ударил ногой, вминая грудь противника. Декоративные панели разлетелись вдребезги. У робота имелось оружие, но Майер физически сильнее.

Машина вцепилась в ногу полицейского мертвой хваткой. Октаво потянулся, чтобы схватить убийцу за шею и оторвать его уродливую зубастую голову, но заметил, что в опасной близости от паха поблескивает лезвие. С этой частью тела расставаться не хотелось. Пришлось выкручиваться.

Майер сделал кувырок, отшвыривая робота в стену. Ногу пронзила острая боль. Лезвие полоснуло по бедру, оставив глубокую рану. Кровотечение было сильным, и голова тут же начала кружиться. Убийца приближался, разинув зубастую пасть. Октаво отступил на шаг. Раненая нога онемела, и мужчина припал на одно колено. Паршиво. Робот уже готовился нанести удар, как между ним и Майером промелькнула тень.

– Не тронь его! – крикнула Тара, защищая полицейского своим телом.

В руке у нее была палка с электромагнитным излучателем, и она тыкала им в сторону робота. Машина с легкостью выбила из рук девочки оружие и схватила ее за горло.

– Нет! – закричал Октаво.

Машина замерла.

– Мышонок? – послышался скрипучий голос.

Машина отпустила девочку. Они стояли и смотрели друг на друга. Механическая рука приблизилась к лицу Тары. Майер потянулся за оружием, но Тара наступила на палку ногой. Машина осторожно провела пальцем по щеке девочки.

– Мама? – спросила Тара.

– Это невозможно! – воскликнул Майер, но голос дрогнул. В голове потихоньку сложился пазл: труп женщины, оптомозг странной конфигурации, желание Кортекса его заполучить. Андроиды не могли убивать людей и вот – они нашли идеальное оружие. Человека в механическом теле. Если это можно считать человеком.

Алекто – греческая богиня мести. Он должен был догадаться. В глазах темнело. Сказывались сломанные ребра и потеря крови. Перед тем как потерять сознание, он почувствовал легкий поцелуй на щеке.

– Ты нашел маму, теперь все будет хорошо.

***

Дети. Маленькие, беззащитные дети. Обрывки счастливых воспоминаний. Смех. Первые слова. Крепкие объятья. Даже если все это фантазии – неважно.

Взамен украденной жизни взять чужую и сделать ее правдой. Материнская любовь сильнее смерти. Она бы этого хотела. Мы бы этого хотели. Уютный рай, полный радости и детского смеха.

***

Скиф притаился за дверью лаборатории, держа наготове резак. Так себе оружие, но больше ничего под руку не попалось.

В проходе появилась Тара с излучателем, и мужчина выдохнул.

– Молодец, девочка! – крикнул он, выходя из укрытия. – Андроид прикончил копа?

– Нет.

– Ладно, тогда добью я. – Скиф перехватил резак и подошел к Таре. – Разберем их на запчасти и закопаем, где мое оборудование?