Опера в 3-х д., немецкое либретто И. Венцига, чешский перевод Э. Шпиндлера. Премьера: Прага, 16 мая 1868 г.

Произведение Сметаны не сразу было оценено критикой. Раздавались голоса, что опера неоригинальна и написана под воздействием Вагнера. Упрек этот несправедлив. Музыка Сметаны глубоко национальна и народна. Дух патриотизма определяет характер ее музыкальных образов и содержание. Отличаются от вагнеровских и принципы драматургии, сочетающей завершенные музыкальные номера с большими драматическими сценами.

Непонятая при жизни композитора, опера получила надлежащую оценку лишь много позднее. Этому способствовало и то, что театры очень часто неверно трактовали ее, игнорируя героико-патриотический замысел и неправомочно выделяя лирическую, любовную линию. При постановке часто выбрасывался свободолюбивый монолог главного героя в темнице (II д.). Многократно переделывался финал. Заслуга раскрытия содержания «Далибора» принадлежит Г. Малеру, который поставил оперу в Вене в 1897 г. Полноценное воплощение она получила в 1924 г., когда подлинная, освобожденная от переделок партитура прозвучала в Праге под управлением О. Острчила.

С тех пор произведение прочно вошло в репертуар чешского театра.

Действие происходит в XV в. Главный герой оперы, рыцарь Далибор, вождь восставших крестьян, захваченный в плен и казненный по приказу короля, – фигура историческая. В Праге сохранилась башня, в которой он томился. Легенда о мужественном витязе, ставшем любимым героем чешского народа, неоднократно обрабатывалась в национальной литературе (к примеру, в драме Й. К. Тыла).

Милада, сестра бургграфа Плошковицкого, обвиняет Далибора в том, что он во главе своей дружины напал на замок и убил ее брата. Далибор, представ перед королевским судом, объясняет поступок местью: жестокий бургграф казнил его друга Зденека. Мужество и благородство рыцаря покоряют Миладу, и она выступает в его защиту. Но король и судьи осуждают его на пожизненное заключение. Милада и сирота Нитка, воспитанная Далибором, решают освободить его. Милада переодевается в мужское платье и поступает на службу в тюрьму. Она передает Далибору инструменты, чтобы он мог перепилить решетку, и скрипку – ее звуки послужат сигналом, что решетка перепилена, и тогда друзья придут ему на помощь.

Народ волнуется, готовясь спасти узника. Король решает казнить его и этим предотвратить восстание. Когда Далибор дает знак, что готов бежать, тюремщик сообщает ему о смертном приговоре. Рыцаря ведут на казнь, народ пытается его освободить.

Финал оперы имеет несколько редакций: по одной Милада убита в стычке и Далибор отдается в руки стражи, которая ведет его на казнь; по другой и Милада и Далибор убиты (этот вариант возник в театральной практике). Есть и третья версия: Далибор кончает жизнь самоубийством над трупом Милады.

Опера в 3-х д., либретто К. Сабины по одноименному рассказу Й. К. Тыла и «Истории города Праги» В. В. Томека. Премьера: Прага, 5 января 1866 г.

Хотя события оперы относятся к XIII в. (1279—1283), в идейном отношении она перекликалась с современностью.

Опера Сметаны явилась новым словом в чешском искусстве. Народ – главный герой произведения. Драматургический контраст обусловлен не только противопоставлением чехов немцам. В чешском лагере противостоят друг другу осторожный, избегающий открытого выступления староста Вольфрам и энергичный, смелый Йира. Основная сила восставших – бедняки.

«Нет, этой музыке никто из нас не рад! Она, во-первых, к танцам непригодна, А во-вторых, она народна, А в третьих. Сметана – ужасный демократ. В ней в каждом такте, в каждом ариозо Демократическая чудится угроза!»