Старик причитал, его стоны и мольбы эхом разносились по длинному коридору. Морщинистые руки тряслись, он весь скукожился, будто стал меньше в несколько раз. Владу стало тошно. Они сломили волю Деяна, но его волю не сломят.

– Я все равно выберусь отсюда, Деян. И лучше бы Ведеславе быть живой, иначе я сожгу эту крепость дотла, – проговорил Влад, сжимая пальцы на решетки до боли.

Деян обреченно покачал головой, и вовсе скрываясь в тени. Вновь послышались его неторопливые, шуршащие шаги, но вскоре затихли и они. Влад остался в одиночестве.

***

Он не мог спать, тело отдохнуло, получило немного пищи, и теперь охотник бесцельно бродил по своей камере. Мысли не шли в голову, все было в пустую. Несколько раз он слышал шаги неподалеку, но к нему никто не приходил. Влад догадался, что к нему приставили стражу, следить за тем, чтобы он не наделал глупостей. И, как бы охотник не хотел их наделать, просто не мог. Был бессилен, решетка не поддавалась, хотя несколько часов назад он яростно лупил ее кулаки, разбивая костяшки в кровь.

Несколько раз он и правда задумывался о том, чтобы согласиться на предложение отца. Но только со своими условиями. Что он уедет и заберет с собой травницу. И пока безумцы делят власть и воскрешают мертвецов, готовясь погубить весь свет, они покинут Замковье. Отыщут другие государства, да так далеко, что Мор и другие беды не достанут их. Это единственные условия, на которые бы пошел Влад. Даже помог бы отцу с чем-то, если потребовалось бы, но не стал дожидаться, когда горящий фитиль дойдет до пороха.

Но охотник был уверен, что этой сказке не стать явью, и он сгниет в этой клетке. Может быть, когда все закончится, его выпустят, чтобы он мог посмотреть на обновленный мир, в котором ему придется выживать. А потом покажут изувеченное тело Ведеславы, если его еще не успеют придать огню или земле.

Все это было в голове Влада, наметки будущего путались между собой, сплетаясь в еще более страшные и ужасные события. Ему казалось, что еще несколько дней в тишине этой темницы, и он просто лишится рассудка. И тогда и думать ни о чем не придется. Его убьют, избавятся, как от бесполезного, лишнего рта.

Влад еще раз ударил по решетке, но на этот раз слабо, обреченно. Ему не выбраться, он это прекрасно понимал. И как бы не старался верить в лучшее, вера эта таяла с каждой утекающей в никуда минутой.

Лучше бы я умер в детстве…

Снова звуки шагов, но тех уверенных и стойких, которые проходили мимо. А знакомых, торопливых, напуганных. Влад сразу понял, что к нему бежит Деян, опять еды принес, может новой одежды, или еще чего. Вестей каких-то. Не стоило ему приходить так часто. Второй раз за ночь, плохо это кончиться может. Но когда старик появился в проходе, Влад неосознанно отступил, ударяясь затылком о стену.

Старик не позволил ему задать вопрос и сам не стал ничего объяснять. Осторожно положил на пол меч Владислава, прикрытый какой-то грязной тряпкой, а сам принялся перебирать ключи на связке. Угадал только с третьего раза, А Влад все смотрел и не понимал, что происходит, почему Деян решился на это.

– Поторопитесь, Владислав Михайлович. Вас хватятся очень быстро, времени мало, – Деян с трудом нагнулся и всучил охотнику его меч.

– Почему? – только и выдавил из себя Влад.

– Потому что вы правы. Я не хочу видеть погибель мира, зная, что мог помочь. Скорее, скорее. Бегите. Она в западной башне, не знаю, жива ли, но точно там. Разговоры слыхал, никто со стариком не считается. А вы в восточной, много пройти придется. Но все спят, а кто не спит, внизу, дозор несет, обход скоро, но вы должны успеть, – Деян практически вытащил охотник из его камеры и принялся толкать на выход.