Он рассмеялся, но и не подумал меня отпустить.

– Неужели я тебе неприятен?

– Ты угрозами вынудил меня прийти сюда и изображать пылкую влюблённую. Каков будет ответ на вопрос, как думаешь?

– А, может, я угрожал лишь потому, что не хотел упустить свой шанс начать всё заново с красивой девушкой?

– Как у тебя всё быстро! – с нескрываемым возмущением отозвалась я. – И дня не прошло, как вы с Полиной расстались!

Он проигнорировал моё последнее восклицание.

– Ну почему сразу всё? Есть вещи, которые я могу длить часами.

Я сразу поняла намёк и фыркнула:

– Хвастун!

– Зато ты немного расслабилась. Что касается Полины, позволь я проясню ситуацию. Я хотел расстаться с ней ещё весной. Возможно, она почувствовала это, стала ласковой, милой, улыбчивой. Пожалев её, я решил оттянуть момент неприятных признаний, но просчитался: Полина сообщила о своей беременности. Все документы были у неё на руках, даже результаты УЗИ, но это как раз не удивительно. С её средствами и связями можно купить, что угодно. Удивительнее другое. – Он сердито хмыкнул. – Как я мог недооценить эту изворотливую женщину? Почему не учёл все варианты?

– То есть во всём виновата она одна?

– Конечно, нет. Я ведь сам её выбрал. Но, Вера, я не прощаю двух вещей: лжи и предательства. Полина проходит по обоим пунктам.

– То есть ты белый и пушистый?

– Отнюдь. Но я не люблю, когда меня изо всех сил пытаются удержать – тем более столь глупыми способами. А этот спектакль, – и он развернул меня в красивом па, – только для родителей. Пусть думают, что я счастлив. Не хочу, чтобы они знали о моих проблемах и неудачах.

Я думала над его словами по дороге домой. Ужин Горовым понравился, и я, кажется, тоже, но это было не главным. Во мне будто что-то замерло – в столь трудный период казалось невозможным увлечься мужчиной, пусть даже таким привлекательным, как Константин. Да и вряд ли мы могли сделать друг друга счастливыми, слишком разными были.

– Спасибо, что была очаровательна, – сказал мужчина, проводив меня до подъезда. – Если вдруг мне снова понадобится твоя холодная красота и ослепительная улыбка – позвоню.

– Только помни, пожалуйста, что я – не робот. У меня своя жизнь и планы, в которые ты, Костя, не входишь.

Он громко хмыкнул.

– Зря я тебе угрожал. – Шагнул, и, не успела я воспротивиться, как его губы коснулись моей щеки. – Доброй ночи, Вера.

– И тебе доброй ночи. Как мне вернуть одежду и украшения?

– Если ещё раз увидимся – отдашь.

– А если нет – я отправлю их тебе на домашний адрес. До свидания.

И быстро юркнула в подъезд – предстояло много дел. Мама меня и правда заждалась, и с улыбкой выслушала обо всех неожиданных приключениях.

– Весёлый он человек, этот Горов. Значит, совсем тебе не понравился?

– Ты же понимаешь, сейчас период сложный. У тебя операция на носу, мне не до романтики.

Она смешно погрозила мне пальцем.

– Как раз наоборот, маленькая. Вот уеду к сестре – и ты вздохнёшь свободно.

Я вздохнула тяжело, нахмурилась.

– Мне бы очень хотелось поехать с тобой, мам.

– Знаю.

– Но нужно работать, чтобы…

– Да. Я понимаю. Спасибо, девочка моя.

Я быстро переоделась, аккуратно упаковав подарки, и занялась маминым здоровьем, которого почти не осталось. Кто бы мог подумать, что после перенесённого заболевания она в сорок восемь лет станет инвалидом…

Но мы боролись вместе, и, когда сдавалась одна – другая всегда была готова поддержать и поделиться силой. Ещё и об этом я думала, когда шла в свою комнату с телефоном и чаем. Мне хотелось как можно скорее выпить его и лечь спать, но тут аппарат завибрировал.

Обычно, когда звонили с незнакомого номера, я не отвечала, но тут подумала: вдруг по работе что-то? А на том конце зазвучал знакомый голос: