– Откуда ты узнал, что происходит в Демтериусе и откуда у тебя деньги на наёмников?

– Я – Лорд-Казначей, любовь моя! Думаешь, у меня не будет денег, чтобы нанять пару членов оппозиции или дезертиров? – засмеялся он.

Она натянула улыбку, но взгляд её был всё так же холоден. И он был устремлён на улицу, на Императорскую Площадь, на которой стоял громадный памятник первому Императору, Игнису Лисьехвостому. Она недовольно фыркнула, увидел его лисий хвост и уши. Император-зверь, правящий почти всем миром.

– Ты полон сюрпризов, Роби, – она поставила пустой бокал на подоконник. – А что насчёт трёх графов востока? Они по-прежнему с нами?

– Да. Они уже некуда не денутся. Стоит им отказаться, как их дела окажутся на столе Басиля. – усмехнулся Роберт. – Кстати говоря, как мы планируем последние штрихи этого дельца?

– Соломон умирает, а Эдвард становится наследником. Адеван уже стар и, несмотря на всё то могущество, описанное в книгах, скоро умрёт.

– А если Соломон дойдёт до столицы живым, то что тогда? – неуверенно поинтересовался Лорд.

– Если Соломон всё-таки выживет, что мало вероятно, то нам придётся прибегнуть к насильственному перевороту, – мрачным тоном протянула девушка. – И, думаю, тогда тебе не видать мои сисек целый месяц! Ты только представь, насколько тяжко тебе придётся!

Роберт скривился, но выдавать беспокойство на лице не собирался.

– У него скоро свадьба. Хорошее событие, чтобы убить всех членов совета, принца и Императора! – додумал Роберт с лёгким смешком. – А что насчёт Марии?

– Мария? Даже не знаю, что мне с ней делать. Думаю, отдам на растерзания солдат верных мне, а если выживет – убью. В будущем эта малолетняя шлюха может стать большой помехой, и хоть шанс этого не велик, стоит перестраховаться.

– Она третья наследница трона. Ей не предусматривали, как наследницу, у неё нет знаний для правления, а ещё она женщина, – заключил Роберт. – Но мне всё-таки интересно, почему ты так ненавидишь Марию? Зачем её убивать, когда ею можно воспользоваться?

– Династия Лисьехвостых правила почти всеми миром тысячу лет и всё это время мир страдал от войны…– холодно пояснила Лиана.

– Не нужно претворятся. Просто скажи, что ты хочешь власти.

Лиана нехотя кивнула.

– Если переворот на свадьбе не удаться, либо и вовсе не исполнится, то мы должны бежать на восток, —сказала девушка, сев на край кровати. – Ты же понимаешь, что ценой всего этого – твой титул и твоя жизнь? Если всё пойдёт не по маслу, ты вынужден будешь бежать, оставив за спиной все деньги и все титулы, всё влияние и даже имя с фамилией?

– Всё ради тебя, любовь моя. – он нагнулся к ней и поцеловал в губы.

Лиана не знала слова “любовь”. По крайней мере не испытывала её к кому-то, кроме своего сына. С детства она уяснила, что путь к любой цели почти всегда лежит через постель. Ещё будучи маленькой девочкой на улицах сотни островов, она научилась манипулировать мужчинами, играть с ними, быть кукловодом, чьи нитки ведут в самый тёмный угол, откуда блестит кинжал, но в котором её нет.

– Я хочу, чтобы ты убил Марию сейчас. – внезапно потребовала она.

– Сейчас? И как же я это сделаю? – его рука скользнула вниз её живота.

– Приведи… ах! Приведи её в поместье… – прошипела Лиана. – Найми людей, чтобы подстроить нападение… ах… на поместье, а затем зарежь её, как свинью. – она схватила его руку и сказала – и будь аккуратен, держись от красноглазого юноши подальше.

– Того, кто работает на Тайную Службу? Люцика, вроде бы…

– Люциуса. Он умнее, чем ты думаешь, сильнее и быстрее.

– Учту, если мне придётся с ним драться.

– Ты и моргнуть не успеешь, как умрёшь. Басиль как-то дал почитать его досье. История у него весьма… тёмная… очень тёмная! Как-то раз он перебил тридцать головорезов нижнего города за считаные секунды. Это не смогли даже наши гвардейцы. – рассказала Лиана.