Сердце Соломона дрогнуло, когда солдат свалил его брата на землю и потянулся за кинжалом. Оставив мост, принц выхватил из рук стрелка лук и вытащил из его колчана стрелу, которую наложил на древко лука и прицелился. Он не умел стрелять из лука, но часто наблюдал, как стреляла Талия на стрельбище. Натянув тетиву до щеки, он задержал дыхание и сконцентрировался. Он опустил оперенье стрелы и почувствовал ветерок. Стрела вонзилась прямо в бок колена, который не был прикрыт. Солдат склонил колено и опустил кинжал в нескольких сантиметрах от лица Эдварда. Парень нащупал кинжал на поясе, а затем вонзился его в подбородок обидчика.

Как только труп солдата упал, а брат был спасён, Соломон услышал противный лязг железа со стороны стены щитов. Обернувшись, он увидел, что воины Алуана прут из бреши в стене щитов, сделанная, судя по солдатам в тяжёлых латных доспехах, тяжёлой пехотой.

Сир Косте вылез из кустов прямо на опушку. Яркое утреннее солнце святило ему в глаза. Казалось, что он не видел солнца уже несколько дней. За ним вышла Талия и Сир Белис вместе с Синатель. Колдунья и капитан соловьёв чувствовали себя уже более благополучно.

– Дерьмо… – прошептал Имори.

Опушка была усеяна трупами, в большинстве, варлийских солдат. Стена из частоколов была и вовсе обращена в обугленные брёвна. Над лагерем взметался столб дыма, который ветер уносил на запад. В воздухе веяло гнилью и запахом крови. Они прошли через сломленные ворота, обходя трупы товарищей. Среди бесчисленных мертвецов, Имори остановился у одного трупа, что головой был воткнут в костёр. По ярким доспехам Сир Косте узнал в нём полковника Фергуса. Он сглотнул и направился к мосту, так же аккуратно обходя трупы. И тут он замер. Об него ударился Сир Белис, возмутился и тоже замер, посмотрев вперёд.

У моста был солдат, склонивший колено и опершийся об меч, воткнутый в землю. Рядом лежал рыцарь в золотых доспехах. Имори узнал в нём своего капитана – Эдварда. Подойдя ближе, Косте коснулся плеча солдата – тот резко поднял голову и мёртвыми сиреневыми глазами посмотрел на Сира. Косте ужаснулся, когда увидел перед собой никого иного, как принца Соломона.

– Ваше высочество… – единственное, что смог вымолвить Косте, смотря на бледное лицо командующего.

В тот момент Имори уяснил, что будет верен этому человеку до самой смерти.

Часть II

Козни монеты

Из покоев Лорда-Казначея доносились громкие стоны, проносившиеся по стенам красного коридора, увешанного картинами, и пропадал у самых перил лестницы в парадный зал. Дверь была, конечно же, не закрыта. Послышался последний стон, полный облегчения и такой же вздох.

Леди Лиана села на краю кровати. Лорд Роберт лежал на кровати, облокотившись о стену и наслаждался красивой спиной своей любовницы. Наслаждался видом его грудей, что слегка выглядывали, когда та распускала светлые волосы.

Они находились в весьма просторной спальне, в центре которой стояла роскошная кровать из чёрного дерева, у которой стоял письменный стол и пару книжных полок вдоль стены с окнами. С потолка свисала люстра и куча свечей, чей свет тепло освещал комнату, не затрагивая самые дальние углы.

– Что там на алуанском фронте? – спросил он, хотя сам все подробности знал, и взявшись за вино на спальной тумбочке. Он наполнил два бокала и протянул один своей госпоже.

– Для нас там ничего хорошего, – накинув на себя ночную рубашку, она взяла стакан и встала у окна. – Соломон выжил, а мой сын чуть не умер, сражаясь за этого… этого… шлюхиного сына!

– Ну же, охлади свой пыль, Лиана! Не всё же так плохо! – неуверенно молвил Лорд. – Я предвидел, что всё так будет, поэтому Соломона уже ждёт огромных размеров отряд наёмников. У каждого цель – убить Соломона.