Первые две недели после приезда, – рассказывал полковник, – я был как рыба без воды. Я удивлялся всему, что видел и временами с трудом мог поверить в то, что видели мои глаза. Вскоре мне стало намного лучше, каждую ночь я спал как убитый и пользовался тростью только во время походов в горы.

Через месяц после приезда я получил самый большой сюрприз в своей жизни. На самом деле, я был весьма ошеломлен. Это был день, когда я впервые вошел в большую, хорошо обустроенную комнату, которая была использовалась, как своего рода библиотека для хранения древних рукописей. В одном конце комнаты стояло зеркало во весь рост. Прошло более двух лет с тех пор, как я в последний раз видел свое отражение, поэтому с большим любопытством я подошел к зеркалу.

Я в изумлении уставился на себя, настолько изменилась моя внешность. Казалось, что я сбросил 15 лет от моего возраста. Это было моим первым признаком того, что я помолодел, но с тех пор я менялась так быстро, что это было заметно всем, кто меня знал. Вскоре почетный титул «Древний» больше не звучал в отношении меня.

Стук в дверь прервал полковника. Я открыл ее, чтобы впустить пару своих друзей из другого города, которые выбрали самое неподходящее время, чтобы провести вечер со мной. Я, как мог, скрыл свое разочарование и досаду и представил их полковнику Брэдфорду. Мы поболтали некоторое время, а затем полковник, поднявшись, сказал: «Мне жаль, что я должен уйти так рано, но у меня назначена встреча со старым другом, который уезжает из города сегодня вечером. Я надеюсь, что скоро увижу вас всех снова».

У двери он повернулся ко мне и мягко сказал: «Не могли бы вы завтра пообедать со мной? Обещаю, если вы сможете, вы услышите все о «Фонтане молодости». Мы договорились о времени и месте встречи, и полковник ушел. Когда я вернулся в гостиную, один из моих друзей заметил:

«Это, конечно, очень интересный человек, но он выглядит ужасно молодым для отставки с армейской службы».

«Как вы думаете, сколько ему лет?» – спросил я.

«Ну, он не выглядит на сорок, – ответил мой друг, – но, судя по тому, что он пережил, я полагаю, что ему должно быть столько же».

«Да, ему столько же», – уклончиво ответил я и ловко перевел разговор в другое русло. Я решил, что лучше не вызывать удивления по поводу полковника, пока я не узнаю, каковы его планы.

На следующий день, пообедав вместе, мы отправились в номер полковника в соседнем отеле и там, наконец, он рассказал мне о «Фонтане молодости».

«Первое важное, чему меня научили после поступления в ламаистский монастырь, – начал он, – было следующее.

В теле есть семь центров, которые по-английски можно было бы назвать Вихрями. Это своего рода магнитные центры. В здоровом теле они вращаются с огромной скоростью, но, когда они замедляются – ну, это просто другое название старости, нездоровья и дряхлости.

«Два таких Вихря находятся в мозгу, один – в основании горла, а другой – в правой стороне тела выше талии, один в сексуальном центре и по одному в каждом колене».

«Эти вращающиеся центры активности у здорового человека выходят за пределы тела, а у старого, слабого, дряхлого человека они едва достигают поверхности тела, за исключением коленей. Самый быстрый способ вернуть здоровье, молодость и жизненную силу – это заставить эти магнитные центры снова вращаться».

«Существует всего пять упражнений, которые помогут это сделать. Любой из них будет полезен, но для получения сияющих результатов обычно требуются все пять. Эти пять упражнений на самом деле не являются упражнениями вообще, в смысле физической культуры. Ламы считают их «Ритуалами» и поэтому вместо того, чтобы называть их упражнениями или практиками, мы тоже будем называть их «Ритуалами».