– А остальное? – спросил он.

– А, восстановлю при случае.

Из библиотеки они попали в уже знакомую пещеру, под сводами которой протекала и падала вниз с отвесной скалы река, образуя водопад.

Меньше часа назад Стил и Вадим проходили здесь, не подозревая о том, что это было в последний раз.

***

Они остановились у края обрыва в нерешительности.

– Я пойду первым, – сказал Заран Пи и ступил в воду.

Вадим только успел заметить, как доктор шагнул вперед, и как взметнулись вверх его руки, и сам он скрылся в потоке воды.

– Давай вместе, – сказал Стил.

– Хорошо. Озлит, держись крепче.

Таминан залез обратно во внутренний карман.

– Скажи честно, тебе страшно? – спросил Стил.

– Нет. Одно время я занимался парашютным спортом и прыгал с еще большей высоты. Одна проблема: тут полно воды.

Он шагнул в воду. Она оказалась просто ледяной. Течение имело большую силу. Вадим не успел сделать и шагу, как его подхватило, сбило с ног, и в следующее мгновение Грамматин понял, что вместе с потоком падает вниз.

Тренированный организм парашютиста-любителя не подвел. Вадим спокойно опускался, а вот Озлит чувствовал себя менее комфортно. Он вцепился в рубаху всем, чем только мог, и изредка попискивал. Падение длилось недолго, человек быстро погрузился в воду, но тут же всплыл и направился к берегу, где его ждал Заран Пи.

Озлит выбрался наружу и начал отплевываться, при этом его всего трясло.

Через несколько минут появился Стил. Он был таким же насквозь мокрым, как Вадим и доктор.

Налетевший ветер показался им еще более холодным и более пронизывающим.

– Доктор, вы, конечно, не учли, что когда мы выберемся из водопада, то окажемся у подножия Южного плато, где жуткая погода держится очень долго.

– У нас не было другого пути, Стил, но если вы не хотите покрыться льдом, то нужно выбираться отсюда, – сказав это, он двинулся вдоль берега, – да и хватит называть меня доктором. Зовите меня Заран.

Все молча пошли за ним. Вадим посмотрел в сторону и увидел плато. Эта равнина находилась довольно высоко и отделялась от всей местности крутыми склонами и уступами.

Погода постепенно ухудшалась, ветер усиливался и дул, казалось, со всех сторон. Грамматин начал ощущать, что все внутри него заполняется холодом и как будто покрывается льдом. Ноги отказываются идти. Вадим сделал шаг, вернее усилие, и упал, потеряв сознание.

***

ВаПи Луупер вместе с тремя оставшимися в живых гершемами забаррикадировался в своем кабинете. Сил повстанцев, оставшихся на базе, явно не хватило бы для отражения удара неприятеля. Два корабля Кровера ударили по Одинокому Вулкану сверху и снизу. Взрывом помимо части базы были уничтожены заградительные устройства, и теперь ничто не мешало лаве извергаться напрямую, через жерло, заливая все вокруг.

Здесь царил полнейший хаос. Шум, рев, удары не прекращались ни на минуту. Комната ходила ходуном, пол дребезжал так, что оставшимся в живых приходилось все время хвататься за что-нибудь руками, чтобы не упасть. Письменный стол перевернулся и, разбросав по всему помещению свое содержимое, теперь сам приплясывал, падая в разные стороны, норовя кого-нибудь придавить.

– Мы так долго не протянем! – крикнул повстанец.

– Но нам некуда деть…

Завершить фразу ВаПи так и не успел. Раздался новый взрыв, и его отбросило прямо за опрокинутый стол, что возможно сохранило ему жизнь. Говорившего повстанца убило на месте, второго пригвоздило какой-то пластиной к стене, третий рухнул в образовавшуюся в полу дыру, под которой располагалось само жерло.

Когда Луупер пришел в себя, и к нему постепенно стал возвращаться слух, до него донеслись голоса.