– Трейси! – воскликнула ошеломленная заявлением подруги Лорен.

– Нет, ты не правильно меня поняла. Я вовсе не собираюсь крутить роман за спиной Фреда и наставлять ему рога. Я всего лишь хочу научиться нырять.

– Трейси, ты можешь рассказывать эти сказки Фреду. Быть может, он даже и поверит тебе.

Но только не мне. Я же знаю тебя как облупленную. Тебя интересует вовсе не подводный мир Атлантического побережья Соединенных Штатов Америки.

– Да, мне и в самом деле хочется проверить свои женские чары. Должна же я удостовериться, что все еще могу нравиться мужчинам.

– Можешь поверить мне на слово, милая: это так. Ты чертовски привлекательна, и мужчины теряют голову, стоит тебе оказать им хоть малейший знак внимания.

– Спасибо, подружка, за комплимент…

– Но ты все равно поступишь по-своему, верно?

Трейси кивнула.

– Да. Не знаю почему, но я уверена в правильности своих действий. В Дилане есть что-то неуловимое и притягательное.

– Наверное, он осыпал тебя комплиментами с ног до головы, вскружил голову…

– Как раз напротив, – ответила Трейси. – Это я подошла к нему, познакомилась и назначила свидание на вечер. Да-да, Лорен, и можешь не смотреть на меня такими глазами.

– Но он хотя бы понял, насколько ему повезло?

– Что ты имеешь в виду?

– Трейси, возможно, его ежедневно домогаются женщины. А вдруг он жиголо?

– Что-о-о? Лорен, ты сошла с ума! Дилан вовсе не такой. Он воспитанный, умный и красивый. У него удивительно добрые глаза…

– Ага, богатым дамочкам постбальзаковского возраста именно таких и подавай.

– Лорен, сейчас ты обидела не только Дилана, но и меня. Неужели ты полагаешь, что я не смогла бы отличить хорошего парня от альфонса, зарабатывающего на жизнь таким…, способом?

– После того, что я сегодня от тебя услышала, я бы уже ничему не удивилась.

– А вот и зря!

Через секунду Трейси скрылась в ванной комнате, громко хлопнув дверью. Вскоре раздался шум льющейся воды.

Ну вот, мои опасения начинают оправдываться. Мы уже поссорились. Все-таки совместное проживание – трудное испытание на прочность дружбы и любви, подумала Лорен. Конечно, когда мы приходим в редакцию, делимся новостями, обсуждаем последние события в общественной и личной жизни, дружба кажется настоящим праздником. А вот попробуй-ка мириться со всеми недостатками близкого человека? Лорен вздохнула.

Шум в ванной усилился. Видимо, Трейси решила принять оглушающий душ, чтобы прийти в себя после ошеломляющего известия о приезде Фреда. Лорен попыталась встать на ее место, чтобы понять чувства подруги. Однако это оказалось ей не под силу. Не в ее характере было самой назначать свидания и отваживаться на безумные поступки.

Лорен настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как шум в ванной комнате стих.

– Лорен, у меня к тебе просьба или предложение, понимай как хочешь, – неожиданно деловым тоном сказала Трейси, присев на край ее кровати.

Лорен пристально взглянула на подругу. Что-то во взгляде Трейси, решительном и дерзком, испугало ее.

– С тобой все в порядке?

– Да. Я в норме. Извини, что я вышла из себя и немного…, перегнула палку, защищая Дилана и ругая Фреда. Видимо, такова моя судьба, карма. Ты на меня не обижаешься, а? Лорен, не дуйся.

Лорен улыбнулась.

– Нет, что ты, милая. Как я могу обижаться.

Я ведь понимаю, что для тебя это все несколько…, неожиданно.

– Вот именно. Фред в своем репертуаре!

– Трейси, не начинай сначала, – сказала Лорен, заметив знакомый блеск в глазах подруги, предвещавший гром и молнии.

– Хорошо, сейчас речь не о нем.

– Я тебя слушаю. Что ты там надумала, пока терла мочалкой кожу? – спросила Лорен, указав взглядом на красные пятна на ногах и руках Трейси. – Ты что, хотела содрать с себя кожу?