– В мире язычей ангелам, мягко говоря, не рады.

– Пообещай! – немного повысил голос старик Януарий.

– Хорошо, обещаю, но зачем?

– Пригодится. Я знаю про твои тёмные делишки.

– О чём ты? – Кариэф непроизвольно дёрнулся, но быстро взял себя в руки и смог сыграть почти настоящее удивление.

– Не хочешь – не признавайся. Вот тебе ключ от Перинасия, – квестор-смотритель достал из кармана туники маленького деревянного идола. – Я не самый умный и наблюдательный квестор, но всё понял, просматривая твои камешки. Значит, это смогут сделать и другие.

– Внимание, внимание! Мы проснулись! – в родительской спальне пробасил отчим Валера. – Снаряд на водородной тяге несётся к вам!

В Варину комнату вихрем, стуча босыми ножками, влетел Сёмка в одних трусах и с повязкой на голове, врезавшись в Свету.

– Привет! – прокричал он жизнерадостно.

– Даров, мелкий.

Варя мельком взглянула на сознание ребёнка, в котором жило чудовище, родившееся из безобидных на первый взгляд тучек. Очень агрессивное и неумолимо растущее.

Рак. Она пыталась избавиться от него всеми мыслимыми и немыслимыми способами, но ничего не смогла сделать. Более того, почувствовав силу, он пару дней назад больно укусил её, что до сих пор побаливает голова.

Девушка и сейчас захотела прикоснуться к сознанию братишки, помочь, поддержать, но побоялась. Поэтому просто усадила к себе на колени и погладила по раскуроченной операцией голове.

– Шрамы украшают мальчиков, так папа сказал. Я же стал красивым? Правда? – спросил Сёмка, коверкая половину букв алфавита.

– Очень красивым, самым красивым на свете, – мама обняла обоих своих детей.

В том, что происходит, Варя винила только себя одну, потому что именно она заставила завести второго ребёнка. Собрала денег на ЭКО – ведь сама маман была немолода, ей стукнуло тридцать пять лет. Потом помогала планировать беременность.

Девушка хотела братика или сестричку не только из-за любви к детям, но и чисто из меркантильных соображений. Уже тогда она прекрасно понимала, что только совместным ребёнком получится окончательно привязать к семье Валеру. Ведь как бы у него ни были прочищены мозги, как бы он по-настоящему ни любил Свету и приёмную дочь, но они всё равно оставались ему чужими.

– Я голодный! – немного подумав, произнёс Сёмка.

– Пойдём, сына, будем кушать. Я тебя занесу, врачи сказали поменьше ходить, – маман взяла его на руки и вышла из комнаты. – Варя, присоединяйся.

– Хорошо, – девушка посмотрела на смартфон. – У меня ещё час до школы, надо за компом посидеть, реферат по истории Беларуси дописать. Великое Княжество Литовское, Речь Посполита и всё такое. Короче, полный зашквар.

Она нажала кнопку на системнике, дождалась запуска винды, загрузила браузер и включила музыку. В небольших колонках тихо заиграла песня Воины света Ляписа Трубецкого:

Воины света! Воины добра!

Охраняют лето, бьются до утра.

Воины добра! Воины света!

Джа Растафарай бьются до рассвета.

Варя попробовала найти в интернете хоть что-то отдалённо похожее на татуху увиденного вчера ангела. Какие-то отдельные элементы попадались, но целиком картинка не складывалась. Она прикрыла глаза, вспоминая узор: огромные, детализированные крылья на всю спину, кончики которых опоясывали бока и выходили на живот. Там ещё точно были символы, но только они плохо вспоминались, один вроде смахивал на кривую «О», второй, как подсказал поисковик, был очень похож на каракули из манускрипта Войнича.

Рука щёлкнула по мышке, переходя по ссылке. Девушка почти вплотную подсунулась к монитору, но так толком ничего и не разобрала. Изображения страниц манускрипта завораживали, плыли перед глазами и пытались складываться в нечто знакомое. Казалось, вот-вот и она поймёт их смысл.